Liefhebbers van astronomie kunnen op 12 augustus 2026 hun hart ophalen. Een gedeeltelijke zonsverduistering trekt dan over grote delen van het noordelijk halfrond, waarbij de maan een zichtbare 'hap' uit de zonneschijf neemt. Het spektakel is voor miljoenen mensen in Europa, Noord-Amerika en Noord-Afrika waarneembaar, op voorwaarde dat de weersomstandigheden gunstig zijn.
Volgens berichtgeving van livescience.com gaat het om de grootste gedeeltelijke zonsverduistering van het jaar voor het Noord-Amerikaanse continent. Anders dan bij een totale eclips blijft het tijdens het fenomeen gewoon daglicht, al neemt de intensiteit van het zonlicht subtiel af rond het moment van maximale bedekking.
Kijktijden voor Europa
Voor Europese waarnemers valt de eclips in de namiddag en vroege avond, wat gunstig is omdat de zon dan nog relatief hoog aan de hemel staat. De exacte timing verschilt per locatie. In de Britse hoofdstad Londen vangt het hemelse schouwspel aan om 18:17 uur lokale tijd, met een maximum om 19:13 uur. Voor Parijs noteert een start rond 18:20 uur en een piek omstreeks 19:15 uur. In Madrid begint de maan zich rond 18:30 uur voor de zon te schuiven, waarna het maximum rond 19:20 uur wordt bereikt.
Voor Nederland en België zijn de tijden vergelijkbaar met die van Londen en Parijs. In Scandinavië en delen van Oost-Europa is de verduistering minder uitgesproken of zelfs onzichtbaar, omdat de zon daar al onder de horizon is verdwenen voordat het maximum plaatsvindt.
Noord-Amerika en Noord-Afrika
Aan de overkant van de Atlantische Oceaan is de eclips vooral in het noordoosten van Noord-Amerika goed te volgen. In New York kunnen waarnemers de eerste schaduw om 13:08 uur lokale tijd verwachten, met een piek om 14:22 uur. Voor Toronto geldt een start rond 13:15 uur en een maximum omstreeks 14:28 uur. Hoe verder zuidwestelijk men zich op het continent bevindt, hoe kleiner het gedeelte van de zon dat bedekt zal zijn.
Ook in Noord-Afrika, met name in landen als Marokko en Algerije, is de gedeeltelijke verduistering waarneembaar in de late namiddag. De bedekkingsgraad neemt toe naarmate men zich noordelijker bevindt.
Veilig waarnemen
Deskundigen waarschuwen dat het nooit veilig is om zonder goedgekeurde bescherming rechtstreeks naar de zon te kijken. Een gewone zonnebril biedt onvoldoende bescherming tegen de schadelijke straling. Wie de eclips wil waarnemen, moet gebruikmaken van een CE-gecertificeerde eclipsbril of een telescoop met een speciaal zonnefilter. Een veilig alternatief is de projectiemethode, waarbij het beeld van de zon via een verrekijker of telescoop op een wit vel papier wordt geprojecteerd.
Volgende kansen
Voor wie deze gedeeltelijke verduistering mist, bieden de jaren 2026 en 2027 meerdere nieuwe kansen. Een absolute hoogtepunt is de totale zonsverduistering die eveneens in augustus 2026 over delen van Spanje trekt. Deze zeldzame gebeurtenis zal naar verwachting vele eclipsjagers naar het Iberisch Schiereiland lokken.