Het parket van Antwerpen heeft een opsporingsonderzoek geopend naar twee huurders die woningen onderverhuurden via Airbnb, terwijl ze zelf vaak hun huur niet betaalden. Dat bevestigt parketwoordvoerder Kristof Aerts aan vrtnws.be. De eigenaars van de betrokken woningen bleven achter met duizenden euro's onbetaalde huur en in sommige gevallen ook met schade.
Het gaat om Robert-Jan R. en Nathalie H., die volgens de berichtgeving jarenlang van woning naar woning trokken. De redactie van VRT NWS bracht het verhaal vorige week naar buiten en sprak daarvoor met zeven eigenaars die schade hebben geleden. Een aantal gedupeerden heeft inmiddels klacht ingediend bij de politie. Dat proces-verbaal werd vorig weekend overgemaakt aan het parket.
Opsporingsonderzoek, geen verdachtenstatus
Naar aanleiding van die klachten werd het opsporingsonderzoek opgestart, zegt parketwoordvoerder Kristof Aerts. "Dat is een onderzoek dat het parket voert wanneer er aanwijzingen zijn dat er een misdrijf werd gepleegd. Het doel is om bewijzen te verzamelen, de feiten te onderzoeken en te bepalen of er iemand vervolgd moet worden."
Aerts benadrukt dat de twee huurders op dit moment nog niet als verdachten worden beschouwd. Over de concrete inhoud van het onderzoek wil het parket voorlopig niets kwijt.
Creatief businessmodel
Eerder berichtte VRT NWS al over het duo onder de titel "Woningen huren en via Airbnb onderverhuren: duo huurders met creatief businessmodel is schrik van huiseigenaars in Antwerpen". Daarin kwam naar voren hoe de twee te werk gingen: ze huurden woningen, onderverhuurden die via Airbnb en betaalden zelf vaak de huur niet door. Sommige eigenaars zeggen dat ze nog geen euro van de huurders hebben gezien.
Ook nieuwsblad.be besteedde aandacht aan de zaak en omschreef het duo als een "sympathiek koppel" dat uitgroeide tot een nachtmerrie voor Antwerpse verhuurders. In de berichtgeving wordt gesproken over "professionele oplichters".
Wat betekent dit voor verhuurders?
De zaak legt een kwetsbaarheid bloot in de verhuurmarkt: huurders die onderverhuren zonder toestemming, kunnen eigenaars opzadelen met aanzienlijke financiële verliezen. Het opsporingsonderzoek moet nu uitwijzen of er strafrechtelijk vervolgd zal worden. Tot die tijd blijft het afwachten voor de gedupeerde eigenaars, die hopen op erkenning en schadevergoeding.
Het parket benadrukt dat het onderzoek nog in een prille fase zit en dat er nog geen conclusies zijn getrokken. De komende weken zal duidelijk worden of de twee huurders zich voor de rechter moeten verantwoorden.