In het onderzoek naar de dood van de 7-jarige Hamza uit Merchtem is zijn 24-jarige oom, M.N., aangehouden op verdenking van moord. De man heeft tijdens zijn verhoor toegegeven dat hij het kind een klap heeft gegeven, maar omschrijft dit zelf als een 'pedagogische tik'. Hij ontkent met klem dat hij de intentie had om zijn neefje van het leven te beroven. Dat schrijft hln.be op 8 augustus 2026.
Het drama speelde zich af in de nacht van woensdag op donderdag in een appartement in de Korte Ridderstraat in het centrum van Merchtem. Kort na middernacht werden de hulpdiensten opgeroepen. Een MUG-team probeerde het kind nog te reanimeren, maar dat mocht niet meer baten. Iets voor 1 uur 's nachts werd het overlijden van Hamza officieel vastgesteld. Uit het eerste onderzoek van de wetsdokter bleek al snel dat de jongen meerdere zichtbare verwondingen en kneuzingen had die kunnen wijzen op kindermishandeling.
Drie arrestaties
Naast de oom werden ook de 27-jarige moeder van Hamza en een 22-jarige vriendin van de moeder gearresteerd. Zij worden verdacht van schuldig verzuim, zo bevestigde het parket Halle-Vilvoorde. Het gerechtelijk onderzoek moet nu uitwijzen wat er zich precies heeft afgespeeld in de uren voor de dood van het kind. Volgens pressreader.com worden de familieleden al langer in verband gebracht met eerdere gerechtelijke dossiers.
De feiten zorgden midden in de nacht voor grote chaos en emoties in de buurt. Een anonieme buurvrouw getuigde over de paniek die losbarstte. Rond 1 uur 's nachts hoorden omwonenden luid geschreeuw op straat. Volgens de getuige was het de moeder die in paniek riep dat haar zoontje waarschijnlijk overleden was. De buurvrouw zag hoe de politie ter plaatse kwam en een man arresteerde. De verdachte heeft lange tijd in handboeien op straat gezeten voordat hij 's ochtends werd overgebracht. Verschillende getuigen verklaarden dat de moeder daarbij naar de oom wees en riep: "Het is jouw schuld! Jouw schuld!"
Verklaring van de oom
Tijdens zijn verhoor hield M.N. vol dat hij nooit de bedoeling had om zijn neefje dodelijk te verwonden. Het parket neemt deze verklaring echter niet zomaar aan, gezien de ernst van de vastgestelde verwondingen. Het is nog onduidelijk wie precies de hulpdiensten heeft gealarmeerd. Sabine Lievens, woordvoerder van het parket, verklaarde dat de politie pas werd opgeroepen voor bijstand toen de medische hulpverleners al aanwezig waren. "Dat moet verder onderzoek uitwijzen," aldus Lievens.
Het gerechtelijk onderzoek naar de precieze doodsoorzaak en de omstandigheden is nog volop bezig. Het parket Halle-Vilvoorde onderzoekt ook of er in het verleden al signalen van kindermishandeling binnen het gezin waren. De drie verdachten blijven voorlopig aangehouden. De gemeente Merchtem reageerde geschokt op het tragische nieuws en heeft aangekondigd psychologische ondersteuning te voorzien voor buurtbewoners en eventuele klasgenootjes van Hamza. Ook dagelijkseverhalen.nl bevestigt dat de lokale gemeenschap diep geraakt is door het incident.