De Pride Parade in Antwerpen heeft zaterdag een recordaantal bezoekers naar de stad gelokt. Volgens de politie zakten zo'n 170.000 mensen af naar de Scheldestad om de kleurrijke stoet te volgen, meldt vrtnws.be. Vorig jaar waren dat er nog zo'n 150.000.
Om 14 uur werd aan de Brouwersvliet het startschot gegeven voor de parade. 82 delegaties en 33 praalwagens trokken langs de Scheldekaaien, met muziek en deelnemers in kleurrijke outfits. Aan het einde van de route volgde nog een klein festival.
Het thema van deze editie is 'Fearless', wat 'zonder angst' betekent. Volgens woordvoerder Wilfried Eetezonne wil de Pride daarmee een signaal geven tegen discriminatie en geweld waar de queergemeenschap mee te maken heeft. "We merken een zekere ongerustheid bij onze gemeenschap, maar het is belangrijk dat we onze stem blijven laten horen", zegt hij in .
Ook hln.be spreekt van een opmars naar de grootste editie ooit. De krant meldt dat de parade op weg is naar een recordeditie met 170.000 bezoekers. nieuwsblad.be volgde de stoet live en bevestigt dat de parade afstevent op een recordeditie.
Extra veiligheidsmaatregelen
De Antwerpse politie nam extra veiligheidsmaatregelen tijdens de parade, naar aanleiding van de aanslag in Berlijn twee weken geleden. Woordvoerder Wouter Bruyns benadrukt dat niet elk risico kan worden uitgesloten bij zo'n groot stadsevenement. "We kunnen de straten niet hermetisch afsluiten", zegt hij. "We zijn wel extra aanwezig en zullen meteen ingrijpen als er iets verdacht is."
De aanslag in Berlijn zorgde ook bij deelnemers en toeschouwers voor extra betrokkenheid. David, die meewandelt voor Bruges Pride, noemt de Pride "belangrijker dan ooit tevoren". "Het is een protest, maar tegelijkertijd een gigantisch feest. Na wat er in Berlijn gebeurd is, is dat des te belangrijker." Ook Soetkin, die langs de kant staat te applaudisseren, verwijst naar de gebeurtenissen in de Duitse hoofdstad. "Het is schrijnend wat er in Berlijn gebeurd is. We moeten blijven strijden voor de LGBTQ+-gemeenschap."
Groot draagvlak
Eetezonne spreekt van "een absolute topeditie". "Onze Pride is belangrijker dan ooit. Met wat er in Berlijn gebeurd is, is dit een extra steun en blijkt er een groot draagvlak te zijn voor onze gemeenschap." Langs de Scheldekaaien en in de Kloosterstraat stonden de mensen rijen dik om de parade te bekijken.
De Pride Parade is een jaarlijks evenement dat aandacht vraagt voor de rechten en zichtbaarheid van de LGBTQ+-gemeenschap. Met de recordopkomst van dit jaar lijkt de boodschap van de organisatie duidelijk aan te slaan bij het publiek.