Annie Geeraerts, voor miljoenen Vlamingen onlosmakelijk verbonden met de rol van 'Bomma' in de VRT-soap Familie, heeft haar honderdste verjaardag gevierd. Vanuit haar serviceflat op de vijfde verdieping blikt de actrice terug op een leven waarin liefde en verlies onlosmakelijk met elkaar verweven bleken. Twee keer vond ze de grote liefde, twee keer moest ze die ook weer afstaan.
Haar meest opmerkelijke levenshoofdstuk begon op een leeftijd waarop de meeste mensen niet meer aan een nieuwe romance denken. hln.be, vertrouwde Geeraerts de krant toe. De ontmoeting met haar latere partner vond plaats op een wel heel alledaagse locatie: de tram. In een eerder interview met nieuwsblad.be deed de actrice het verhaal uit de doeken. "Op de tram schoten hij en ik over als laatste passagiers. En toen sprak hij me plots aan", herinnerde ze zich. Wat begon als een toevallige ontmoeting groeide uit tot een diepe verbondenheid die haar leven opnieuw kleur gaf.
Het geluk was echter van korte duur. Paul overleed, en Geeraerts moest voor de tweede keer in haar leven afscheid nemen van een levenspartner. In een gesprek met hln.be vertelde ze eerder over de laatste momenten met haar geliefde. "Zijn laatste woorden waren: ik wil leven", onthulde ze. Het plotse verlies kwam hard aan, maar de actrice vond een manier om met het verdriet om te gaan. In een interview met gva.be verklaarde ze: "Familie is mijn rouwtherapie." De dagelijkse opnames op de set boden haar structuur en afleiding in een periode van intens verdriet.
Ondanks haar hoge leeftijd verkeert Geeraerts in opmerkelijk goede gezondheid. Ze kampt met slechte knieën, maar is verder helder van geest en woont zelfstandig. Die nuchtere veerkracht typeert haar. Het portret dat uit de interviews naar voren komt, is dat van een vrouw die het leven heeft genomen zoals het kwam: zonder bitterheid over wat verloren ging, met dankbaarheid voor wat ze heeft gekregen. Dat ze op haar negentigste nog een nieuwe liefde vond, beschouwt ze zelf als een onverwacht geschenk. Het nieuws over haar honderdste verjaardag heeft bij het Vlaamse publiek voor warme reacties gezorgd en onderstreept de blijvende affectie die men koestert voor de iconische 'Bomma'.