Een grauwe garagepoort in de Mesesstraat in Turnhout is sinds kort een blikvanger. Twee Nederlandse zussen toverden de poort onaangekondigd om tot een kleurrijk eerbetoon aan Margriet Hermans. De zangeres, presentatrice en politica overleed recent.
Muralisten Eva en Meie van der Klei kenden Hermans niet voordat ze aan het project begonnen. Ze verbleven op artistieke residentie in de Kempense stad toen het idee ontstond tijdens een wandeling. "We zagen een lange muur vol graffititags bij een skatepark en vroegen aan onze Belgische vriend of we daarop niets moois konden maken," vertelde Meie aan vrtnws.be. "Hij heeft ons toen verteld over Margriet Hermans en haar belang voor Turnhout."
Bulderlach vereeuwigd
Het portret toont een uitbundig lachende Hermans. "Haar gezicht moet de herinnering aan haar bulderlach bovenhalen," verklaarde Eva. De schildering bevat ook een radiotoestel, een knipoog naar haar radiocarrière. De meest persoonlijke toets kwam van een toevallige voorbijganger. Een buurtbewoner reageerde ontroerd op het werk in wording en zei: "Ach Margrietje, voor altijd in ons hartje." Die woorden schilderden de kunstenaars prompt onder de naam van Hermans op de muur.
Geen toestemming gevraagd
Noch het stadsbestuur van Turnhout, noch de eigenaar van de garagebox wisten van de plannen. "Wij hopen dat de stad blij is met het werk. We hebben het volledig vrijwillig en onbetaald gedaan, maar wel met sponsoring van de spuitbussen en accommodatie door de organisatie 'Make streetart great again'," aldus Eva.
De reactie van het stadsbestuur is voorzichtig positief. Schepen Annemie Der Kinderen bevestigde dat de tekening op privéterrein staat en dat de stad niet betrokken werd, maar noemde het wel "mooi gedaan". Cultuurschepen Peter Segers reageerde op Facebook enthousiaster: "Cultuur of kunst is soms gewoon ook een idee uitvoeren. Ik vind het alleszins geslaagd."
Het eerbetoon past in een bredere tendens waarbij street art wordt ingezet om lokale iconen te herdenken. De spontane actie van de Nederlandse zussen geeft de herinnering aan Hermans een blijvende, zichtbare plek in het straatbeeld van de stad waar ze zo geliefd was.