Maandag wordt een snikhete dag. Het Koninklijk Meteorologisch Instituut (KMI) heeft code oranje afgekondigd voor het grootste deel van België. De thermometer kan er maar liefst 36 graden Celsius aanwijzen. Alleen wie in Oost- of West-Vlaanderen woont, blijft die zwaarste waarschuwing bespaard. Daar geldt de minder dringende code geel.
Dat bevestigen hln.be en nieuwsblad.be op basis van de laatste weermodellen. De hittegolf is het hoogtepunt van een week vol tropische temperaturen. Eerder op donderdag stond het hele land al op code geel, terwijl de kust nog in de groene zone vertoefde.
Wat betekent code oranje?
Code oranje is het op één na hoogste waarschuwingsniveau van het KMI. Het is een helder signaal: wees voorbereid om in actie te schieten en volg de adviezen van de autoriteiten op. De hitte vormt een reëel risico voor de volksgezondheid. Vooral ouderen, jonge kinderen en mensen met ademhalingsproblemen zijn kwetsbaar.
De waarschuwing blijft niet beperkt tot maandag. Ook de dagen erna blijft het warm, al zakt de code in de meeste provincies dan terug naar geel. Aan de kust kleurt de kaart opnieuw groen, wat een normaal risiconiveau aangeeft.
Onweer op komst
De hitte brengt ook onstabiel weer met zich mee. Van donderdagavond 19.00 uur tot vrijdagochtend 04.00 uur geldt er een gele waarschuwing voor onweer in het hele land, zo berichtte brusselstimes.com eerder al. Lokaal kan meer dan 30 liter neerslag per vierkante meter vallen. Het KMI waarschuwt ook voor windstoten tot 90 kilometer per uur en mogelijke hagelbuien.
Die combinatie van extreme hitte en hevig onweer is typisch voor zomerse hittegolven in België. De warme, vochtige lucht die overdag opbouwt, kan 's avonds en 's nachts uitbarsten in felle regen- en onweersbuien.
Aanpassingen in het dagelijks leven
De autoriteiten roepen op om voldoende water te drinken, zware inspanningen te mijden tijdens de warmste uren en extra om te kijken naar mensen die hulp nodig hebben. Gemeenten en zorginstellingen treffen voorbereidingen om de meest kwetsbaren te beschermen.
De hoge temperaturen hebben ook gevolgen voor de natuur. Het risico op bos- en heidebranden neemt toe en de luchtkwaliteit kan verslechteren door ozonvorming op leefniveau. Het KMI en de Vlaamse Milieumaatschappij volgen de situatie op de voet.
De huidige weersituatie onderstreept een bredere trend van steeds frequentere en intensere hittegolven in West-Europa. Klimaatwetenschappers leggen een duidelijk verband met de opwarming van de aarde.