Zien we Tadej Pogacar binnenkort schitteren in de Vuelta? De Sloveen houdt de wielerwereld op het puntje van zijn stoel. "We zullen maandag wel zien," antwoordde hij geheimzinnig op vragen over zijn deelname aan de Ronde van Spanje, zo melden hln.be en nieuwsblad.be.
De kopman van UAE Emirates XRG komt net uit een historische Tour de France. De internationale pers omschreef hem als "onaantastbaar en van een andere planeet", aldus theguardian.com. Met zijn vijf eindzege in Parijs nestelde de Sloveen zich definitief tussen legendes als Eddy Merckx en Bernard Hinault. De vraag is allang niet meer óf hij nog een grote ronde wint, maar welke hij aan zijn indrukwekkende palmares toevoegt.
Geheimzinnigheid als wapen
Pogacars cryptische houding is geen toeval. Hij en zijn ploeg zetten bewust in op geheimzinnigheid rond grote koersbeslissingen. Dat houdt concurrenten in het ongewisse en maakt de mediadruk beheersbaar. Door pas maandag uitsluitsel te beloven, bepaalt Pogacar volledig zelf het nieuwsritme.
De Ronde van Spanje start traditioneel eind augustus. Voor een renner van zijn kaliber is het een logisch volgend doelwit. Mocht hij daadwerkelijk aan de start verschijnen, dan jaagt hij op een unieke dubbel: de Tour én de Vuelta winnen in één jaar. Die prestatie leverde Chris Froome voor het laatst, in 2017. UAE Emirates XRG heeft met zijn financiële slagkracht en brede selectie alle middelen in huis om zo'n aanval op twee grote rondes te ondersteunen.
Tot maandag blijft het gissen. Kiest Pogacar voor de rode leiderstrui in Spanje, of zet hij in op een rustiger programma richting het najaar en het wereldkampioenschap?