De Belgische kunstwereld neemt afscheid van een grootheid. Beeldhouwster Mariette Teugels is vandaag op 90-jarige leeftijd overleden in haar thuisstad Mechelen. Het overlijdensbericht komt van de Europese erfgoedorganisatie Europa Nostra, die haar omschrijft als "1 van de groten in België".
Teugels, geboren in 1935, bouwde een carrière uit die de landsgrenzen ver oversteeg. Volgens berichtgeving van vrtnws.be brak ze internationaal door met haar bronzen sculpturen en sleepte ze talloze prijzen in de wacht. Haar beelden sieren niet alleen Belgische steden, maar staan ook op prestigieuze locaties in het buitenland.
Van Mechelen tot het IOC in Lausanne
De bronzen sculpturen van Teugels reikten tot ver buiten België. In eigen land maakte ze werk voor de KU Leuven, Stad Mechelen, Stad Sint-Niklaas en Stad Brussel. Internationaal drong haar oeuvre door tot het Nationaal Sportcentrum 'Papendal' in Nederland en het Internationaal Olympisch Comité in het Zwitserse Lausanne. Ook in Italië, Frankrijk en de Verenigde Staten zijn beelden van haar hand te vinden.
Europa Nostra roemt haar unieke stijl. "Wat Mariette creëerde, straalt schoonheid uit en liefde voor mens en dier," klinkt het. De organisatie wijst op beweging en kracht als onmiskenbare elementen. "Heel typerend in haar oeuvre, is de elegantie van haar personages, de uitzonderlijke sierlijkheid van lichaam en van gebaren."
Een levend model als motor
Werken met een levend model was voor Teugels geen beperking, maar net een stimulans. Europa Nostra benadrukt dat de kunstenares het model zag als een bron van creativiteit die haar intrigeerde en raakte. "Men heeft nooit de indruk dat men met iets gecompliceerds wordt geconfronteerd wanneer men een sculptuur van Mariette Teugels bekijkt. Het beeld spreekt voor zichzelf."
Haar bekendste werk staat in Mechelen
Een van haar meest gelauwerde projecten bevindt zich in de schaduw van de Sint-Romboutstoren in Mechelen: de binnentuin van De Cellekens. Dit historisch geklasseerde monument was oorspronkelijk een tehuis voor alleenstaande vrouwen en weduwen, die er gratis onderdak kregen van een weldoenster. In 2002 ontving Teugels voor dit project, samen met haar man en fotograaf Herman Smet, de prestigieuze Europa Nostra Award. De site 'De Cellekens' werd datzelfde jaar erkend als Europees Cultureel Erfgoed.
Ook nieuwsblad.be bevestigt het overlijden en verwijst naar haar bekende kunstwerken in de tuin van De Cellekens.
"De mensen die Mariette toont in haar bronzen beelden lijken het leven toe te lachen," besluit Europa Nostra. Met haar heengaan verliest de beeldhouwkunst een kunstenares wiens werk uitblonk in tijdloze gratie en een diepe liefde voor de menselijke vorm.