Twee blushelikopters zijn dinsdagmiddag met elkaar in botsing gekomen boven het Griekse eiland Evia. De crash kostte twee reddingswerkers het leven. Het drama voltrok zich terwijl het land al dagen zucht onder een extreme hittegolf.
De twee toestellen waren bezig met het blussen van een brand nabij het dorp Platanistos toen ze elkaar raakten en neerstortten. De piloot en copiloot van de kleinere helikopter, die in opdracht van de Griekse brandweer vloog, overleefden de klap niet. De inzittenden van de tweede, grotere helikopter bleven ongedeerd. Dat meldt nieuwsblad.be.
De Griekse brandweer bevestigde het tragische nieuws in een officiële verklaring. Reddingsteams hebben de lichamen later geborgen. De exacte toedracht wordt nog onderzocht, maar de extreme hitte, dichte rook en de chaos van meerdere brandhaarden tegelijk gelden als mogelijke oorzaken.
Uren vóór de crash had premier Kyriakos Mitsotakis al publiekelijk gewaarschuwd voor de levensgevaarlijke omstandigheden. Hij prees de "bovenmenselijke inspanning" van brandweer en vrijwilligers, maar benadrukte hoe complex en riskant de operaties waren door het extreme weer. nieuwsblad.be citeert de premier.
Griekenland wordt al dagen geteisterd door temperaturen ver boven de 40 graden Celsius. Voor meerdere regio's was de hoogste alarmfase afgekondigd. Het eiland Evia, ten oosten van Athene, werd ook tijdens de verwoestende branden van 2021 al zwaar getroffen.
De crash legt een schaduw over de voortdurende strijd tegen de vlammen. De Griekse regering sprak van een "dag van rouw" en betuigde medeleven aan de families van de omgekomen hulpverleners.