De Tour de France Femmes verliest in het beslissende slotweekend haar titelverdedigster. Pauline Ferrand-Prévot is ziek en komt niet meer aan de start. Dat bevestigen meerdere Vlaamse media, waaronder hln.be en nieuwsblad.be.
Een harde klap voor het peloton en haar ploeg. Vorig jaar won de Française nog de Tour en ook nu gold ze als topfavoriete voor de eindzege. HLN meldt dat ze 'de brui eraan gaf' en niet meer verscheen. Het Nieuwsblad voegt toe dat ze 'ziek verstek' liet gaan voor het slotweekend.
Ziekte nekt titelverdedigster
Wat haar precies mankeert, is niet bekendgemaakt. Maar de impact op het klassement is groot. Ferrand-Prévot stond er voor de etappe al niet best voor om haar titel te verlengen. Nu is het zeker: de Tour krijgt een nieuwe winnares. Haar lege plek gooit de deur wagenwijd open voor andere rensters om de gele trui te grijpen.
Ook de koersdynamiek verandert. Het Nieuwsblad stelt de vraag of de sprinters nu hun slag slaan in de slotrit. Zonder een sterke klassementsrenster als Ferrand-Prévot — die haar ploeg normaal op sleeptouw neemt in lastige finales — kunnen sprintploegen wellicht meer grip krijgen op het wedstrijdverloop.
Pijnlijk afscheid op cruciaal moment
De opgave komt op een bijzonder zuur moment. Het slotweekend van een grote ronde draait traditioneel om de laatste knopen in het klassement. Het wegvallen van de titelverdedigster is niet alleen een persoonlijk drama, maar ook een gemis voor de uitstraling van de koers. Ferrand-Prévot is een van de meest veelzijdige rensters van haar generatie, met wereldtitels in mountainbiken, veldrijden en op de weg.
De Vlaamse kranten wijzen op het plotse karakter van haar vertrek. HLN legt de nadruk op het feit dat de Tour 'verder gaat zonder titelverdedigster', terwijl Het Nieuwsblad al vooruitblikt op de sportieve gevolgen. Beide bronnen bevestigen dat ziekte de oorzaak is.
De Tour de France Femmes rijdt nu zonder haar regerend kampioene de laatste kilometers naar de finish. Voor Ferrand-Prévot rest een bitter einde van een ronde waarin ze haar titel niet kon verdedigen.