FIFA-voorzitter Gianni Infantino is opnieuw in opspraak geraakt. vrtnws.be meldt dat hij in 2016 een 'ontslagvergoeding van zes cijfers' betaalde aan een minnares. Het schandaal barst los terwijl de voetbalwereld nog natrilt van Infantino's omstreden plan om een deel van het WK aan private investeerders te verkopen.
Een opvallend detail komt van nieuwsblad.be: de royale vergoeding zou betaald zijn met geld van de UEFA. Infantino was jarenlang secretaris-generaal van die Europese voetbalbond, voordat hij in 2016 tot FIFA-voorzitter werd verkozen. Dat hij net in dat overgangsjaar zo'n bedrag uitkeerde, voedt de verdenking van belangenvermenging of misbruik van zijn positie.
De exacte omstandigheden van de betaling blijven voorlopig onduidelijk, maar de timing is belastend. De zaak past in een patroon van controverses rond de FIFA-baas. Eerder kreeg hij al felle kritiek op zijn autoritaire leiderschapsstijl en op geheime ontmoetingen met de voormalige Zwitserse procureur-generaal Michael Lauber. hln.be schetst hoe Infantino van een gepest jongetje uitgroeide tot een machtsdronken bestuurder die zijn hand overspeelde, onder meer in de zaak rond de Rode Duivels.
De nieuwe onthullingen komen op een uiterst gevoelig moment. Infantino's plan om het WK deels te verkopen aan private investeerders leidde tot een storm van protest bij bonden en supporters. Hoewel dat plan inmiddels van tafel zou zijn, vrezen critici dat commerciële belangen de sport steeds verder uithollen.
Infantino zelf heeft nog niet gereageerd. Ook de FIFA zweeg tot nu toe over de kwestie. De zaak zal ongetwijfeld nieuwe vragen oproepen over de integriteit van 's werelds machtigste voetbalbestuurder. De berichtgeving steunt op onderzoek van meerdere Vlaamse media. Of er juridische gevolgen volgen, is nog onduidelijk. Eén ding staat vast: de druk op Infantino, zowel bestuurlijk als persoonlijk, blijft toenemen.