Een dagelijks supplement met dode bacteriën kan mogelijk helpen bij gewichtsverlies door de natuurlijke aanmaak van het hormoon GLP-1 in het lichaam te stimuleren. Dat blijkt uit een kleine klinische studie waarover newscientist.com bericht. De onderzoekers zien het middel als een potentieel goedkoper en eenvoudiger alternatief voor populaire afslankmedicijnen zoals semaglutide, of als hulpmiddel om gewichtsverlies te behouden na het stoppen met dergelijke medicatie.
De interesse in natuurlijkere alternatieven wordt aangewakkerd door de hoge uitval bij gebruikers van GLP-1-medicijnen. Deze medicijnen bootsen het hongeronderdrukkende hormoon na dat de darmen aanmaken, maar ongeveer de helft van de Amerikaanse gebruikers stopt binnen een jaar met de behandeling. Redenen hiervoor zijn onder meer de hoge kosten, medicijntekorten en vervelende bijwerkingen zoals misselijkheid, braken en maagpijn.
Het onderzochte supplement bevat een dode bacterie, Lactiplantibacillus plantarum, die van nature voorkomt in gefermenteerde voeding zoals kimchi en olijven. Eerder onderzoek suggereert dat deze dode bacteriën de groei van andere bacteriën, zoals Lactobacillus, kunnen stimuleren. Die bacteriën produceren op hun beurt vetzuren met een korte keten, die darmcellen kunnen aanzetten tot het vrijgeven van GLP-1.
Het onderzoeksteam rond Chariharth Vivek Lal van de University of Alabama at Birmingham rekruteerde tachtig Amerikaanse volwassenen met overgewicht of obesitas. De deelnemers werden willekeurig verdeeld over twee groepen: de ene helft kreeg dagelijks het supplement, dat onder de naam ResM op de markt wordt gebracht, de andere helft kreeg een placebo. Naast de dode bacteriën bevat het supplement ook vitamine D3, vitamine B12, witte moerbeibladextract en fenegriekzaadextract.
Deskundigen blijven voorzichtig over de bevindingen. Simon Cork van de Anglia Ruskin University in het Verenigd Koninkrijk, die niet bij het onderzoek betrokken was, wijst erop dat de meeste supplementen nog niet rigoureus zijn getest in gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken. Hij benadrukt dat er meer bewijs nodig is voordat conclusies kunnen worden getrokken over de effectiviteit en veiligheid op lange termijn.
Mocht het supplement in grotere onderzoeken zijn beloften waarmaken, dan zou het een belangrijke rol kunnen spelen in de behandeling van obesitas. Het zou niet alleen een goedkoper alternatief bieden voor GLP-1-medicijnen, maar ook kunnen dienen als onderhoudstherapie voor mensen die zijn gestopt met semaglutide en hun gewichtsverlies willen behouden. De onderzoekers benadrukken echter dat verder onderzoek nodig is om de werkzaamheid op lange termijn en de optimale dosering vast te stellen.