Twee weken na de aanslag op de Pride in Berlijn, waarbij een man met een busje inreed op een groep feestvierders en één vrouw om het leven kwam, roept de LGBTQ+-gemeenschap in Antwerpen op om massaal naar de parade te komen. De Antwerp Pride is al enkele dagen aan de gang, met het openingsfeest in het OLT Rivierenhof in Deurne. Dit jaar hangen de regenboogvlaggen voor het eerst ook aan de Boerentoren.
Volgens vrtnws.be benadrukken verschillende stemmen uit de gemeenschap dat zichtbaarheid en solidariteit nu belangrijker zijn dan ooit. Kat Van Nuffel, voorzitter van Het Roze Huis, een vzw die de belangen van de Antwerpse LGBTQ+-gemeenschap behartigt, zegt: "Wat daar gebeurd is, raakt ons diep en is een pijnlijke herinnering dat we waakzaam moeten blijven. Maar angst mag nooit zegevieren." Ze hoopt dat mensen zich niet laten intimideren en juist door samen zichtbaar te zijn een krachtig signaal geven.
Het thema van de Antwerp Pride is dit jaar 'Fearless', wat volgens betrokkenen zeer toepasselijk is na de gebeurtenissen in Berlijn. Marcia Poelman van het Antwerp Queer Arts Festival stelt: "Wat er in Berlijn gebeurd is, is alleen maar een extra motivatie om dit weekend in Antwerpen op straat te komen." Ook Imran Nawaz, Mister Gay Belgium, roept op om aanwezig te zijn op de parade aan de Scheldekaaien. Hij zegt vertrouwen te hebben in de politiediensten en niet met grote angst te zullen rondlopen. De angst leeft volgens hem vooral bij vrienden en familie van mensen uit de LGBTQ+-gemeenschap.
De oproep tot massale aanwezigheid komt niet zonder kritiek. In een opiniestuk in nieuwsblad.be wordt gesteld dat de Pride is verworden tot een vrijblijvend massafeest. Het artikel, waarvan de inhoud niet volledig toegankelijk is vanwege een betaalmuur, suggereert dat de Pride geen antwoord biedt op de uitdagingen die er zijn en nog komen. Deze kritiek plaatst het feestelijke karakter van de Pride tegenover de serieuze thema's die spelen binnen de gemeenschap.
De spanning tussen feest en protest is niet nieuw. Pride-evenementen wereldwijd combineren vaak een feestelijke sfeer met een politieke boodschap. In Antwerpen lijkt die spanning nu extra voelbaar, zeker na de aanslag in Berlijn. De vraag is of de Pride in staat is om beide elementen te verenigen: een groot feest zijn én een krachtig signaal geven tegen geweld en discriminatie.
De Antwerp Pride gaat nog het hele weekend door, met de grote parade aan de Scheldekaaien als hoogtepunt. De organisatie en deelnemers hopen dat de regenboogvlaggen niet alleen symbool staan voor feest, maar ook voor solidariteit en weerbaarheid. Zoals Van Nuffel het verwoordt: "Laat het, naast een protest, ook een groot feest zijn."