Dennis Praet is de nieuwe stille kracht op het middenveld van KV Mechelen. In een zeldzaam dubbelinterview met nieuwsblad.be en hln.be breekt de middenvelder nu zijn stilzwijgen. Praet mijdt normaal gesproken de media, maar spreekt nu openhartig over zijn carrière, zijn ambities en zijn uitgesproken afkeer van de schijnwerpers.
De middenvelder bouwde een rijke carrière op bij Anderlecht, Sampdoria en Leicester City. Toch gaat hij het liefst anoniem door het leven. "Ik teken meteen om voetballer te zijn zonder al deze bekendheid", verklaarde hij stellig in Het Nieuwsblad. Die uitspraak typeert zijn bescheidenheid: Praet laat zijn voeten spreken, maar de randzaken is hij liever kwijt dan rijk.
Honger naar meer
Praet is niet naar Mechelen gekomen om uit te bollen. In het gesprek met HLN benadrukt hij zijn honger. Een anonieme middenmootpositie weigert hij te aanvaarden. "Mikken op de negende plaats, daar word je toch niet gelukkig van?", klonk het veelzeggend. Hij wil met KV Mechelen hogerop.
De ervaren spelmaker moet de stille kracht op het middenveld worden. Zijn komst past in de ambitie van de club om een stabiele factor te zijn in de bovenste regionen van het klassement. Met zijn internationale ervaring en voetballend vermogen brengt Praet een zeldzame mix van routine en kwaliteit naar het stadion.
Zeldzaam inkijkje
Dat Praet twee Vlaamse kranten te woord stond, is op zich al nieuws. De middenvelder schermt zijn privéleven angstvallig af en laat zich zelden interviewen. De gesprekken bieden een zeldzaam inkijkje in het karakter van een speler die uitsluitend beoordeeld wil worden op zijn prestaties op het veld. Zijn afkeer van bekendheid staat haaks op de hedendaagse voetbalwereld, waarin spelers ook buiten de lijnen vaak nadrukkelijk aanwezig zijn.
Met zijn ervaring en uitgesproken winnaarsmentaliteit hoopt Praet een voortrekkersrol te vervullen bij de Maneblussers. De komende maanden zullen uitwijzen of zijn honger en die van KV Mechelen op hetzelfde bord terechtkomen en tot een hogere klassering leiden dan de negende plaats waar hij zo nadrukkelijk afstand van neemt.