Een bewoonster van de Houthemstraat in Heuvelland stond zondagmiddag onder de douche toen ze plots luid geknetter hoorde. Buiten aangekomen zag ze het veld naast haar huis in lichterlaaie staan. "We moesten snel de tuinslang halen om ons huis te beschermen", vertelt ze geschrokken aan vrtnws.be.
De brand ontstond rond 15 uur en verspreidde zich razendsnel over enkele honderden vierkante meters akkerland. Door de aanhoudende droogte was de situatie meteen kritiek. Kapitein Dirk Vandekerckhove van Brandweer Westhoek benadrukt het gevaar: "Het kan snel gaan bij deze droogte. Gelukkig bleef de wind beperkt."
De brandweer slaagde erin om zowel het nabijgelegen huis als een vakantiewoning te vrijwaren van de vlammen. Een grotere ramp bleef uit, mede doordat het stro op de brandende akker al was afgereden. Daardoor was er minder brandstof beschikbaar. Toch dreigde het vuur over te slaan naar een aanpalende akker, wat tot een veel serieuzere brand had kunnen leiden.
De oorzaak is nog niet met zekerheid vastgesteld, maar het vuur ontstond vermoedelijk in de gracht naast de weg. Kapitein Vandekerckhove sluit een menselijke of mechanische oorzaak niet uit. "Het kan gaan om een sigaret of een vonk van een voertuig of machine." Ook nieuwsblad.be berichtte over het voorval. De totale schade bleef beperkt tot enkele honderden vierkante meters verbrand akkerland.