Een akkerbrand in Heuvelland (Westhoek) heeft zondagmiddag een huis en een vakantiewoning ernstig bedreigd. De brand ontstond rond 15 uur op een veld langs de Houthemstraat en vrat zich door de aanhoudende droogte razendsnel een weg. Enkele honderden vierkante meters akker gingen in vlammen op, maar de brandweer wist de nabijgelegen gebouwen te vrijwaren.
De bewoners werden volledig verrast door het vuur, meldt vrtnws.be. Een bewoonster stond onder de douche toen ze plots luid geknetter hoorde. Buiten trof ze een veld naast haar woning aan dat in lichterlaaie stond. Het gezin greep in allerijl de tuinslang om te verhinderen dat de vlammen zouden overslaan naar hun huis.
Droogte en beperkte wind
Kapitein Dirk Vandekerckhove van Brandweer Westhoek schetste tegenover VRT NWS hoe gevaarlijk de huidige omstandigheden zijn. "Het kan snel gaan bij deze droogte", waarschuwde hij. Een meevaller was de beperkte wind, waardoor de brandweer de situatie sneller onder controle kreeg. Het stro op de akker was gelukkig al afgereden, maar overslag naar een aanpalend veld dreigde. Zonder het snelle ingrijpen van de hulpdiensten én de bewoners had de brand veel ernstiger kunnen uitdraaien, benadrukte de kapitein.
Vermoedelijke oorzaak
De precieze oorzaak is nog niet vastgesteld, maar de brandweer heeft een sterk vermoeden. De vuurhaard ontstond wellicht in de gracht naast de weg. Kapitein Vandekerckhove sluit een onvoorzichtig weggeworpen sigaret of een vonk van een voertuig of landbouwmachine niet uit. Het onderzoek naar de toedracht loopt nog.
De brand in Heuvelland is geen alleenstaand geval. Door de aanhoudende droogte is het risico op veld- en natuurbranden de voorbije weken flink gestegen. De brandweer roept op tot uiterste voorzichtigheid in de buurt van droge vegetatie.