De heraanleg van de Grote Markt in Sint-Niklaas is voltooid, maar de definitieve rekening ligt hoger dan verwacht. In totaal kost het project 27,7 miljoen euro, wat neerkomt op een meerkost van 3,5 miljoen euro ten opzichte van het oorspronkelijke budget. Dit bedrag komt bovenop de kosten voor het ontwerp, die op 2,5 miljoen euro worden geschat.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be schrijft het stadsbestuur de stijging vooral toe aan technische ingrepen die tijdens de uitvoering van de werken noodzakelijk waren. Schepen van Stadsontwikkeling Carl Hanssens (N-VA) benadrukt dat de stad bewust heeft gekozen om niet enkel een plein te heraanleggen, maar om het volledige stadshart toekomstbestendiger en aantrekkelijker te maken.
Uitbreiding van de projectzone en duurzaamheid
Een aanzienlijk deel van de extra uitgaven is het gevolg van een beslissing om de reikwijdte van het project te vergroten. Naast de Grote Markt werden ook het Onze-Lieve-Vrouwplein en de Houtbriel aangepakt. Daarnaast investeerde de stad in nieuw straatmeubilair en horecaparasols, en werd er gekozen voor een kwalitatievere afwerking van de toegang tot de parking en de lifthuisjes.
Bovendien zette de stad in op hergebruik van materialen. Elementen zoals windschermen, kleiklinkers, luifels en bushokjes werden zorgvuldig verwijderd om opnieuw gebruikt te kunnen worden. Deze focus op circulariteit zorgde echter voor een extra kost van ongeveer 350.000 euro.
Technische uitdagingen en PFAS
Naast de bewuste keuzes waren er onvoorziene technische complicaties. Zo moest er een waterzuiveringsinstallatie worden geplaatst om historische PFAS-vervuiling aan te pakken, een ingreep die bijna 400.000 euro kostte. Ook waren er aanpassingen nodig om de correcte werking van de ondergrondse parking te garanderen. Daarnaast werden er voor 400.000 euro maatregelen genomen om de hinder voor de omgeving tijdens de werken te beperken.
Financiële impact en planning
Ook de kosten voor de technische studies, het ontwerp en de opvolging vielen hoger uit dan verwacht. Deze bedragen ongeveer 2,5 miljoen euro, wat 10 procent van de totale projectkost beslaat, terwijl de stad eerder rekende op 7 procent.
Wat de financiering betreft, was er reeds 26,7 miljoen euro voorzien in het meerjarenplan. De resterende één miljoen euro zal volgens schepen Hanssens worden ingeschreven bij de eerstvolgende aanpassing van dit plan. De werken aan de Grote Markt zijn sinds april volledig afgerond.