Verzorgers in ZOO Planckendael hielden hun hart vast. Rode panda Amber was zwanger, maar de bevalling liet op zich wachten. Lange tijd was onduidelijk of de geboorte nog zou doorgaan.
Tot de camera's een verrassing onthulden. Amber bleek stiekem mama te zijn geworden van een tweeling. Ze verplaatste haar jongen één voor één naar een andere nestkamer. Verzorger Dieter noemde het een "fantastisch gevoel".
Volgens vrtnws.be vreesden de verzorgers aanvankelijk dat de geboorte er niet meer van zou komen. De staf wist dat Amber zwanger was en had diverse nestkamers klaargezet, maar de zwangerschap duurde langer dan verwacht.
Ook hln.be berichtte over het moment dat de moeder met haar jongen op trot werd gespot.
Waarom duurde die zwangerschap zo lang? Verzorger Imke legt uit dat de innesteling van het eitje na de bevruchting tot wel drie maanden kan worden uitgesteld. Daardoor is de draagtijd sterk variabel.
De jongen zijn blind en doof geboren. Amber schermt haar kroost voorlopig sterk af, maar bezoekers kunnen soms een glimp van de kleintjes opvangen.
De tweeling is het resultaat van de pairing tussen Amber en Sumac. Hun namen worden later bepaald, maar staan vast: dit jaar beginnen alle namen met de letter B.
Voor Amber is dit niet het eerste nest. Vorige zomer werden er eveneens rode panda's geboren. De vorige succesvolle geboorte in de dierentuin dateerde echter van eerder. Toen kreeg de moeder helaas een dodelijk spuitje omdat zij niet in staat was voor de jongen te zorgen.
De komst van deze tweeling is belangrijk voor het behoud van de soort. Rode panda's leven van nature in de bamboebossen van de Himalaya en worden beschouwd als een bedreigde diersoort. ZOO Planckendael neemt deel aan het Europese soortbehoudsprogramma om dit tegen te gaan.