De laatste actieve kernreactor van Roemenië hangt aan een zijden draadje. Door de aanhoudende droogte zakt de Donau steeds verder, en dat bedreigt de koeling van de kerncentrale Cernavodă. Dat melden hln.be en nieuwsblad.be op basis van internationale persberichten.
Cernavodă is de enige kerncentrale van Roemenië en telt twee reactoren. Eén daarvan is al buiten gebruik. Nu dreigt ook de tweede – en dus de allerlaatste – te moeten stoppen. De boosdoener: het extreem lage waterpeil van de Donau, die de installatie van koelwater voorziet.
Eerder bliezen autoriteiten al een rotsformatie in de rivier op om meer water naar de centrale te laten stromen. Maar die ingreep bleek onvoldoende. Het waterpeil blijft zo laag dat een verdere daling de reactor onveilig zou maken.
De oorzaak is een langdurige droogte in Zuidoost-Europa. De Donau, een van de grootste rivieren van het continent, bereikt op meerdere plaatsen historisch lage niveaus. Dat treft niet alleen de kerncentrale, maar ook de scheepvaart en de watervoorziening in de regio.
Valt de laatste reactor stil, dan zit Roemenië tijdelijk zonder kernenergie. Nochtans levert Cernavodă een aanzienlijk deel van de elektriciteit van het land. Een volledige stop zou Roemenië meer doen leunen op andere bronnen, zoals gas en kolen.
De Roemeense autoriteiten volgen de situatie op de voet. Ze bekijken of er nog maatregelen mogelijk zijn om het waterpeil rond de centrale op peil te houden. Of die op tijd komen, is nog koffiedik kijken.
Het is niet de eerste keer dat de lage waterstand van de Donau voor problemen zorgt. Ook in eerdere droge zomers kampte de regio met lage rivierstanden. Maar dit jaar lijkt de situatie uitzonderlijk nijpend, mede door de aanhoudende hitte en het uitblijven van neerslag.
Voorlopig draait de centrale nog, maar de marge wordt steeds kleiner. Blijft het waterpeil dalen, dan kan Roemenië gedwongen worden de reactor alsnog stil te leggen. Dat zou een ongeziene situatie zijn voor een land dat sterk afhankelijk is van kernenergie.
De komende dagen moeten uitwijzen of de genomen maatregelen – zoals het opblazen van de rotsformatie – volstaan. De verwachtingen zijn niet hooggespannen: er wordt voorlopig geen significante regenval voorspeld in het stroomgebied van de Donau.