De Amerikaanse droom van bunq is voorlopig voorbij. De Nederlandse online bank kreeg nul op het rekest bij de Amerikaanse toezichthouder: de felbegeerde banklicentie komt er niet. Dat meldt tweakers.net op basis van een bericht van het bedrijf. De expansieplannen van bunq in de VS liggen daarmee stil.
Bunq profileert zich als een alles-in-één-app waarmee je kunt budgetteren, sparen en beleggen. In Europa biedt het onder meer spaarrekeningen en termijndeposito's, zo blijkt op bunq.com. Met een Amerikaanse banklicentie had bunq diezelfde diensten ook in de VS kunnen aanbieden. Die stap is nu afgewezen.
Het is een flinke tegenvaller voor bunq, dat eerder aangaf te willen groeien buiten Europa. Wat de volgende stappen zijn, is nog onduidelijk. Analisten speculeren dat bunq kan kiezen voor een partnerschap met een bestaande Amerikaanse bank of een hernieuwde aanvraag. Bunq zelf heeft nog geen officiële verklaring gepubliceerd.
De afwijzing past in een bredere trend. Amerikaanse toezichthouders zoals de Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) en de Office of the Comptroller of the Currency (OCC) weigerden de afgelopen jaren vaker banklicenties aan digitale banken. Zorgen over compliance en risicobeheer spelen daarbij een hoofdrol. Bunq opereert in Europa onder een Nederlandse banklicentie, maar zou in de VS aan strengere eisen moeten voldoen.
Voor Europese bunq-gebruikers verandert er niets. De bank blijft actief in de Europese Economische Ruimte en biedt daar haar diensten aan, zoals ook te lezen is op bunq.com waar onderwerpen als internationale bankrekeningen en vreemde valuta worden behandeld. Bestaande rekeningen en spaarrentes blijven onaangetast.
De grote vraag is nu hoe bunq verder wil met zijn Amerikaanse ambities. Eerder dit jaar besprak consumentwijzer.nl nog de betrouwbaarheid en functies van de bank, maar concrete alternatieven zijn er nog niet. Bunq zou kunnen aanhaken bij een Amerikaanse partnerbank — een route die meer Europese fintechs volgen — of zich volledig terugtrekken uit de VS om te focussen op Europa.
Het nieuws maakt flink wat los in de techwereld. Op platforms zoals Hacker News wordt druk gediscussieerd over de hoge toetredingsbarrières en complexe regelgeving in de VS. Sommige commentatoren opperen dat bunq zich beter kan richten op verdere groei in Europa, waar het al een gevestigde naam is.
Vooralsnog blijft bunq een van de bekendste Nederlandse neobanken, met een sterke focus op gebruiksgemak en innovatieve functies. De afwijzing is een tegenslag, maar niet per se het einde van de Amerikaanse droom. Of bunq in beroep gaat of een nieuwe aanvraag indient, is nog niet bekend.