De LGBTQ+-gemeenschap in Antwerpen roept iedereen op om massaal naar de Antwerp Pride parade te komen. Die oproep komt twee weken na de aanslag op de Pride in Berlijn. 'Zichtbaarheid en solidariteit zijn vandaag belangrijker dan ooit', zegt Kat Van Nuffel, voorzitter van Het Roze Huis, in vrtnws.be.
De Antwerp Pride is al enkele dagen bezig. Het openingsfeest vond plaats in het OLT Rivierenhof in Deurne. In het straatbeeld hangen regenboogvlaggen aan straten en winkels. Dit jaar wapperen ze voor het eerst ook aan de Boerentoren. Het thema is 'Fearless', wat volgens betrokkenen bijzonder toepasselijk is na de gebeurtenissen in Berlijn.
Daar reed twee weken geleden een man met een busje in op feestvierders tijdens de Pride. Eén vrouw kwam om het leven, 29 mensen raakten gewond. 'Wat daar gebeurd is, raakt ons diep en is een pijnlijke herinnering dat we waakzaam moeten blijven', zegt Van Nuffel. 'Maar angst mag nooit zegevieren.'
Volgens Van Nuffel weigeren mensen zich te laten intimideren. Ze beseffen dat ze door samen zichtbaar te zijn een krachtig signaal geven. Ook Marcia Poelman van het Antwerp Queer Arts Festival ziet de aanslag als extra motivatie. 'Wat er in Berlijn gebeurd is, is alleen maar een extra motivatie om dit weekend in Antwerpen op straat te komen', zegt ze.
Imran Nawaz, Mister Gay Belgium, heeft alle vertrouwen in de politiediensten. Hij zegt niet met enorme angst op de parade te zullen rondlopen en roept iedereen op om aanwezig te zijn. De angst leeft volgens hem meer bij vrienden en familie van mensen uit de LGBTQ+-gemeenschap.
Toch klinkt er niet alleen steun. In nieuwsblad.be uit iemand kritiek op de Pride als evenement. Het zou een 'vrijblijvend massafeest' zijn geworden dat geen antwoord biedt op de uitdagingen die er zijn en nog komen. De kritiek komt van mensen die vinden dat het feestelijke karakter de politieke boodschap overschaduwt.
Die politieke boodschap blijft hard nodig. nieuwsblad.be wijst op de tanende acceptatie van LGBTQ+-mensen in België. De eerste holebi-echtparen van het land getuigen dat ze 34 jaar samen zijn, maar niet durven te kussen in het openbaar. Dat illustreert dat de strijd voor gelijke rechten nog niet gestreden is, ondanks de feestelijke sfeer van de Pride.
De parade vindt plaats aan de Scheldekaaien. De organisatoren hopen op een grote opkomst, niet alleen als protest maar ook als feest. 'Laat het, naast een protest, ook een groot feest zijn', klinkt het bij de gemeenschap.
De gebeurtenissen in Berlijn zorgden wereldwijd voor beroering en leiden tot hernieuwde aandacht voor de veiligheid van LGBTQ+-evenementen. In Antwerpen lijkt de reactie vooral vastberadenheid: zich niet laten intimideren en juist zichtbaarheid tonen. De komende dagen zal blijken of de oproep tot massale opkomst effect heeft. De verwachtingen zijn hooggespannen.