Het westnijlvirus is vermoedelijk opgedoken in Vlaanderen. Er zijn 5 mogelijke besmettingen vastgesteld.
Volgens hln.be gaat het om nieuwe vermoedelijke gevallen. nieuwsblad.be spreekt daarentegen over besmettingen in dezelfde regio's.
Het westnijlvirus wordt overgedragen door muggen. De meeste mensen die besmet raken merken daar weinig van. Ze hebben geen klachten of slechts milde symptomen. In zeldzame gevallen kan het virus echter leiden tot ernstige neurologische aandoeningen, zoals een hersenontsteking of hersenvliesontsteking. Dat maakt het virus een risico voor de volksgezondheid. VRT NWS benadrukt dat het virus door klimaatverandering steeds verder oprukt in Europa.
Hoe verspreidt het virus zich precies? Vogels dragen het virus bij zich. Als een mug een besmette vogel steekt, wordt de mug zelf drager. Daarna kan de mug het virus overdragen op mensen.
De autoriteiten houden de situatie nauwlettend in de gaten. Het gaat vooralsnog om vermoedelijke gevallen, wat betekent dat definitieve laboratoriumbevestigingen nog kunnen uitstaan. Over de specifieke locaties van de besmettingen of de medische toestand van de betrokken personen is nog niets bekend.