Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) heeft een voorstel gedaan om de duur van flexi-jobs voor mensen die langdurig ziek zijn te beperken. Volgens een advies waarover wordt bericht, wil de minister dat deze specifieke vorm van bijverdienste maximaal zes maanden mag worden uitgeoefend. Een woordvoerder van de minister bevestigde dit standpunt aan vrtnws.be.
Het gaat op dit moment nog om een voorstel en niet om een definitieve formele beslissing. De kern van het idee is dat het tijdelijk doen van een flexi-job tijdens een periode van arbeidsongeschiktheid een optie moet blijven. Vandenbroucke ziet dit systeem als een instrument en een "nuttige eerste stap" om mensen die langdurig ziek zijn opnieuw te begeleiden naar de arbeidsmarkt. De minister stelt dat het contact met andere mensen en het gevoel van nuttig zijn energie kan geven, wat het herstelproces zou kunnen bevorderen.
In de huidige praktijk is het voor langdurig zieken niet automatisch toegestaan om een flexi-job te doen. Personen die een ziekte-uitkering ontvangen, mogen enkel werken wanneer dit medisch verantwoord is en wanneer de adviserend arts van het ziekenfonds hiervoor toestemming geeft. In dergelijke gevallen kan een flexi-job dienen als een vorm van geleidelijke werkhervatting. Daarnaast stelt Vandenbroucke voor dat iemand in de eerste maand van arbeidsongeschiktheid sowieso geen flexi-job mag uitoefenen.
Binnen de regeringscoalitie is er echter geen volledige consensus over de aanpak. Coalitiepartner CD&V vindt het voorstel van de minister onvoldoende. De christendemocraten pleiten voor een volledige afschaffing van flexi-jobs voor langdurig zieken. Kamerlid Nathalie Muylle heeft in die richting al enkele maanden geleden een wetsvoorstel ingediend. Volgens Muylle is duurzame re-integratie op de arbeidsmarkt het belangrijkste uitgangspunt. Zij betoogt dat flexi-jobs vaak vluchtig en tijdelijk zijn en geen perspectief op doorstroming bieden, waardoor ze volgens haar niet bijdragen aan duurzame tewerkstelling, maar dit juist in de weg staan.
Een flexi-job is een fiscaal en sociaal voordelig systeem voor zowel werkgevers als werknemers, bedoeld om extra te verdienen bovenop een pensioen of een bestaande job waarbij men minstens vier vijfde werkt. In het geval van langdurig zieken wordt het systeem nu kritisch bekeken om te bepalen of het werkelijk bijdraagt aan een duurzame terugkeer naar het werk, zoals beschreven in de berichtgeving van hln.be.