De mijnterril van Waterschei wordt woensdag het epicentrum van de zonsverduistering in Genk. De belangstelling is enorm: meer dan 15.000 eclipsbrillen gingen over de toonbank, waardoor de voorraad van Cosmodrome volledig is uitverkocht. Dat meldt vrtnws.be.
Om de massa op Thor Park in goede banen te leiden, zet de stad extra stadswachten in. Schepen Anniek Nagels (CD&V) spreekt van een enorme belangstelling. "Zo'n zonsverduistering maak je niet elk jaar mee", zegt ze. "We weten dat er veel volk komt, dus vragen we iedereen om de signalisatie en aanwijzingen goed te volgen."
De waarnemingspost ligt midden in een natuurgebied. Door de aanhoudende droogte geldt daar code oranje voor brandrisico. De stad vraagt bezoekers nadrukkelijk om geen vuur te maken of te roken. "We zijn te gast in een natuurgebied en daar moeten we samen zorg voor dragen", aldus Nagels. Extra vuilnisbakken worden geplaatst aan de toegangswegen; zijn die vol, neem je je afval gewoon mee.
Naast de eclips organiseert Genk ook begeleide rangerwandelingen en een lezing van weerman Ruben Weytjens. Beide zijn volledig volzet. Wie blijft, kan vanaf 22 uur bij heldere hemel vallende sterren spotten. "Eerst kijken we samen naar een zonsverduistering en enkele uren later kunnen er vallende sterren boven Genk verschijnen. Twee bijzondere natuurfenomenen op één avond", besluit de schepen.
Ook elders in het land wordt uitgekeken naar het hemelverschijnsel. In het festivalpark van Werchter wordt de eclips gevolgd, meldt nieuwsblad.be. De organisatie ziet "redenen genoeg om er een uniek moment van te maken".
De zonsverduistering heeft ook gevolgen voor de elektriciteitsvoorziening in Europa. Volgens hln.be kan de stroomproductie in continentaal Europa tijdens de eclips met 9,7 gigawatt dalen. Toch zal het licht blijven branden, zo klinkt het.
De verwachtingen zijn hooggespannen, zowel voor de natuurfenomenen als voor de organisatie in Genk. De stad hoopt dat bezoekers de aanwijzingen goed opvolgen, zodat iedereen veilig en zorgzaam kan genieten van de zonsverduistering.