Op woensdagavond 12 augustus schuift de maan voor de zon en verdwijnt bijna al het daglicht. Het is de grootste gedeeltelijke zonsverduistering boven België sinds 1999. Op het hoogtepunt bedekt de maan zo'n 90 procent van de zon.
Wie het spektakel in al zijn totaliteit wil beleven, moet afreizen naar Noord-Spanje, het uiterste noorden van Portugal of delen van IJsland en Groenland. Alleen daar valt de kernschaduw van de maan.
In België begint de show om 19.18 uur, meldt vrtnws.be. Het hoogtepunt volgt om 20.13 uur. Om 21.05 uur is het fenomeen voorbij, vrijwel tegelijk met de zonsondergang. Omdat de eclips 's avonds plaatsvindt, heb je een vrij zicht nodig op de westelijke tot noordwestelijke horizon. Tijdens de maximale verduistering staat de zon nog maar 8 graden boven de horizon — dat komt overeen met de breedte van een uitgestrekte vuist. Aan de Belgische kust is het uitzicht op de ondergaande zon ideaal.
Weer zit mee
Goed nieuws voor eclipsjagers: de weersvooruitzichten zijn gunstig. Zowel hln.be als nieuwsblad.be verwachten weinig wolken en amper lage bewolking. De kans is dus groot dat de eclips in heel België te zien is. Alleen blijft het afwachten of de wolken het zicht op de horizon niet alsnog belemmeren.
Kijk nooit zonder bescherming
Recht in de zon kijken is gevaarlijk, ook als die ondergaat en minder fel lijkt. Oogarts Liselotte Aerts waarschuwt daarvoor: "Je kan er blijvende oogschade aan overhouden." Een gewone zonnebril beschermt onvoldoende, want die laat schadelijke straling door. Dat kan kleine brandwonden op het netvlies veroorzaken. Ook trucjes zoals een cd of dvd zijn absoluut af te raden. Alleen een speciale eclipsbril of lasglazen met een dichtheid van 14 of hoger zijn veilig. Verschillende volkssterrenwachten organiseren op 12 augustus kijkavonden.
Vlamingen trekken naar Spanje
Voor een totale eclips is Spanje deze keer de place to be. Heel wat Vlamingen trokken al zuidwaarts, meldt vrtnws.be. Dieter Verstrynghe (42) uit Maldegem fietst 1.500 kilometer naar het Spaanse Burgos, een tocht van 11 dagen. De zonsverduistering van 1999 staat nog in zijn geheugen gegrift en het fenomeen stond al lang op zijn verlanglijstje. Werner Hamelinck (65) uit Lier richtte in 1996 zelfs 'eclipsreizen' op en reisde eveneens naar Spanje. Ook jongere Vlamingen zoals Mathiz (21) en Tess (16) maken de verplaatsing. "Een gedeeltelijke eclips is tof, maar een totale is een goddelijk fenomeen", klinkt het.
Volgende kansen
Wie een totale zonsverduistering vanuit België wil zien, moet héél veel geduld hebben. De volgende totale eclips die vanuit ons land goed zichtbaar is, vindt pas plaats op 25 mei 2142. Wie niet zo lang wil wachten, kan op 2 augustus 2027 naar Zuid-Spanje, Marokko, Tunesië of Egypte reizen. In België zelf is een zonsverduistering van dezelfde omvang als die van 12 augustus pas opnieuw te zien in 2081.
In Mechelen opent de stad het dakterras van parking Keerdok voor de gelegenheid, zo meldt nieuwsblad.be. "Dit maak je maar zelden mee", klinkt het daar. Het dakterras biedt een vrij uitzicht op de horizon, ideaal om de eclips te volgen.