Een glitterjurk met stevige schoudervullingen, een microfoon in de hand en die onmiskenbare glimlach: Whitney Houston is terug. Speelgoedfabrikant Mattel eert de legendarische zangeres met een eigen Barbiepop, veertien jaar na haar plotse overlijden. Dat melden hln.be en nieuwsblad.be.
De pop is een exacte kopie van Houston in de videoclip van haar wereldhit 'I Wanna Dance with Somebody' uit 1987. Ze draagt de iconische zwart-witte jurk die uitgroeide tot een van de meest herkenbare looks uit haar carrière. De outfit is een knipoog naar de flamboyante jaren tachtig, de periode waarin Houston wereldwijd doorbrak.
De Whitney Houston-pop maakt deel uit van Mattels 'Music Series', een lijn die legendarische muzikanten vereeuwigt als Barbie. Eerder verschenen in die reeks al poppen van David Bowie, Elvis Presley en Nina Simone. Met deze toevoeging wil Mattel Houstons nalatenschap en muzikale impact eren. De zangeres overleed in 2012 op 48-jarige leeftijd.
De release komt niet uit de lucht vallen. In 2026 is het precies veertig jaar geleden dat Houston haar debuutalbum uitbracht. Mattel gaf geen officiële verklaring over de timing, maar de pop past naadloos in een bredere trend van postume eerbetonen. Eerder dit jaar kondigde het bedrijf ook al een Barbie aan ter ere van Tina Turner. De pop is onderdeel van een grotere strategie om iconische vrouwen uit de muziekgeschiedenis te vieren. Eerder kregen ook Ella Fitzgerald, Aretha Franklin en Gloria Estefan al een eigen Barbie.
Op sociale media reageren fans verdeeld. Sommigen prijzen het oog voor detail en het eerbetoon, anderen vragen zich af of een speelgoedpop de juiste manier is om een artiest van Houstons kaliber te herdenken. Mattel zelf benadrukt dat de pop een ode is aan Houstons 'tijdloze stijl en muzikale erfgoed'. Het is vooral een verzamelobject, bedoeld om zowel nieuwe generaties als nostalgische fans aan te spreken.
De pop past in een bredere culturele herwaardering van Houstons oeuvre. Haar muziek blijft wereldwijd populair en postume releases en documentaires houden haar nalatenschap springlevend. Met deze Barbie krijgt ze nu ook een plek in de speelgoedkast — een eer die slechts weinigen te beurt valt.
De Whitney Houston-Barbie is vanaf nu verkrijgbaar in de webshop van Mattel en bij geselecteerde retailers. De prijs ligt rond de 40 euro, vergelijkbaar met andere edities uit de Music Series. Of de pop ook in België in de fysieke winkels komt te liggen, is nog niet bevestigd. Voor fans is het alvast een tastbare herinnering aan een van de grootste stemmen uit de muziekgeschiedenis — verpakt in een iconische jurk en een blijvende glimlach.