Een iconische woning in Jette, het Withuis, is na een grondige renovatie tijdelijk toegankelijk voor bezoekers. Het pand, dat honderd jaar na de bouw opnieuw in zijn oorspronkelijke glorie straalt, combineert historische art-deco elementen met moderne aanpassingen.
Het Withuis, gelegen aan de Avenue Charles Woeste in Jette, opent zijn deuren voor een beperkte periode. De woning is een markant voorbeeld van de architectuur uit de jaren 20 en is nu, een eeuw na de oorspronkelijke constructie, weer volledig gerestaureerd. Hoewel de naam Withuis is, benadrukt de eigenaar dat het interieur allesbehalve wit is.
Architecturale geschiedenis en ontwerp
Het pand werd in 1927 ontworpen door architect Joseph Diongre. Hij kreeg destijds volledige artistieke vrijheid bij zowel de bouw als de inrichting van de woning, die werd gerealiseerd voor de schrijver en dichter Jef Mennekens. Volgens berichtgeving van jetzine.brussels is het huis een schoolvoorbeeld van de art-deco stijl.
Bij de recente renovatie lag de focus op het behoud van authentieke details. Bezoekers kunnen onder meer de originele deuren met glas-in-loodramen bewonderen, alsook gelakte multiplex panelen. Een opvallend kenmerk is de lambrisering, uitgevoerd in een speciale structuurpleister die populair was tussen 1920 en 1940. Ook de keuken en de badkamer zijn teruggebracht naar hun oorspronkelijke staat van honderd jaar geleden.
Uitdagingen bij de restauratie
De restauratie was niet zonder hindernissen. Florence Doneux legt uit dat bepaalde ambachtelijke technieken, zoals het aanbrengen van de structuurpleister en het gevelgranito, door vakmensen opnieuw aangeleerd moesten worden. Volgens europesays.com waren sommige specialisten aanvankelijk zelfs terughoudend om deze complexe klussen aan te pakken.
Naast het behoud van het historische karakter zijn er noodzakelijke moderniseringen doorgevoerd. De ramen zijn voorzien van isolerend gelaagd glas. De meest ingrijpende wijziging is de toevoeging van een kleine extra verdieping op het dak. Om het oorspronkelijke uitzicht van de gevel niet te verstoren, is deze verdieping teruggetrokken geplaatst. Hier is gebruikgemaakt van een bestaand volume dat voorheen enkel toegang gaf tot het dak, waardoor er nu ruimte is voor een extra kamer en badkamer.
Meubilair en kunst
Wat het interieur betreft, is een vast ensemble rond de schouw bewaard gebleven, samen met enkele niet-beschermde kasten. Hoewel er kortstondig originele tafels en stoelen te zien zijn, zijn deze niet meer ergonomisch aangepast aan het huidige gebruik. Omdat de meubels het pand niet mogen verlaten, zullen de stukken die na de publieke openstelling niet meer worden gebruikt, worden opgeborgen in een speciaal hiervoor uitgeruste kelder, aldus .
Naast de architectuur wordt het Withuis ingezet als platform voor kunst. Via de organisatie arkadia.be worden er rondleidingen georganiseerd waarbij de focus ligt op Belgische abstracte kunst in de context van het Withuis.
Bezoekersinformatie
De rondleidingen duren ongeveer een uur en vinden plaats op verschillende data in september 2026. Er zijn tijdsloten beschikbaar op zaterdag 19, zondag 20, vrijdag 25, zaterdag 26 en zondag 27 september. De prijs voor een individuele rondleiding bedraagt 16 euro. Afhankelijk van de datum zijn de gidsen beschikbaar in het Frans of Nederlands. Reserveringen kunnen worden gedaan via de online ticketverkoop van of via de website van .