De stad Mechelen heeft een nieuwe culturele ontmoetingsplaats geopend in de voormalige Heilig Hartkerk. Het socioculturele centrum, dat de naam 'mARTa' draagt, dient als een hub voor artistieke ontwikkeling en vrijetijdskunsten. De opening volgt op een renovatieproces dat twee jaar in beslag nam.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be wil de stad met mARTa een specifiek gat in het culturele aanbod opvullen. Hoewel Mechelen reeds over diverse cultuurplekken beschikt en er nog nieuwe locaties zullen volgen, benadrukt Kristof Calvo, schepen van Cultuur (Voor Mechelen), dat mARTa de meest laagdrempelige plek van het aanbod zal worden. De focus ligt hierbij op toegankelijkheid en participatie; bezoekers zijn niet enkel toeschouwer, maar worden aangemoedigd om zelf actief deel te nemen.
Het centrum is specifiek ingericht om vrijetijdsverenigingen te ondersteunen die op zoek zijn naar geschikte werkruimtes en goede omstandigheden. Calvo geeft aan dat deze organisaties hier terecht kunnen tegen een zeer schappelijke prijs. Een concreet voorbeeld van deze nieuwe huisvesting is het cultuurplatform Radar, dat in het centrum zal intrekken. De aanwezigheid van kunstenaars zal gedurende de week zichtbaar zijn voor de buurt, aangezien zij aan de slag kunnen in de ateliers en de tuin van het complex.
De start van de activiteiten wordt gemarkeerd door een volle openingsmaand. Het programma bevat een variëteit aan workshops, exposities en concerten. Een hoogtepunt in de beginperiode is de voorstelling 'De grote opening', die volgende week plaatsvindt. Bij deze productie werken twee theaterverenigingen samen met lokale bewoners uit de buurt.
Na deze eerste maand zal de programmering van mARTa echter een andere wending nemen. De agenda wordt dan volledig vrijgegeven, met als doel dat initiatieven van onderuit ontstaan. De ambitie is om een kwalitatieve en esthetisch aantrekkelijke ruimte te bieden waar de gemeenschap zelf de invulling bepaalt.