Blind of slechtziend uit eten gaan? Vaak betekent dat: het personeel dat de hele kaart voorleest. Restaurant Rafat in Leuven vond daar iets op.
Het Pakistaans-Vlaamse fusionrestaurant in de Naamsestraat introduceerde een menukaart in braille. Gasten met een visuele beperking kunnen nu zélfstandig hun gerecht kiezen, zonder afhankelijk te zijn van de horecamedewerker.
Het idee ontstond in de dagelijkse praktijk. Regelmatig kwamen er klanten langs die moeite hadden om het menu te lezen. Om die barrière weg te nemen, ontwikkelde het team een aangepaste kaart, aldus vrtnws.be.
Het project was een persoonlijke missie van Amir, een medewerker van het restaurant. Hij had geen enkele ervaring met braille, maar leerde zichzelf het schrift via het internet. Dat was tijdrovend werk. Amir werkte maandenlang aan verschillende versies. In totaal is er al zes of zeven keer een nieuwe uitvoering gemaakt.
De kaart is gemaakt van plastic, omdat dat duurzamer is dan papier. Het document telt ongeveer tien pagina's. Op elke pagina staan enkele gerechten vermeld, met de naam, de ingrediënten en de prijs. De productie is arbeidsintensief: één pagina kost Amir zo'n drie tot vier uur. Een volledige kaart maken neemt ongeveer een week in beslag.
Voor de officiële introductie testten klanten met een visuele beperking de kaart uit. De reacties waren enthousiast. Eén klant deed er bij de eerste kennismaking ongeveer 30 minuten over om de volledige kaart door te lezen.
Met het project hoopt Rafat een voorbeeld te stellen voor de sector. De medewerkers moedigen andere cafés en restaurants aan om ook braillemenu's in te voeren. De kosten vallen volgens hen mee — het gaat vooral om tijd en inzet. Bovendien wijzen ze erop dat Leuven een diverse gemeenschap kent, waardoor vrijwel elke horecazaak wel klanten met een visuele beperking ontvangt.