Een enorme aswolk uit de Etna legt het vliegverkeer van en naar Catania volledig lam. De Siciliaanse luchthaven schortte maandag alle aankomende vluchten op. De as- en rookpluim die uit de vulkaan opstijgt, maakt vliegen te gevaarlijk. Dat melden de Vlaamse kranten hln.be en nieuwsblad.be op basis van de lokale autoriteiten.
Vulkanische as is een serieuze bedreiging voor vliegtuigen. De fijne deeltjes kunnen straalmotoren ernstig beschadigen en het zicht voor piloten drastisch verminderen. De luchthaven neemt daarom het zekere voor het onzekere. Hoe lang de maatregel duurt, is nog onduidelijk. Alles hangt af van wat de Etna nog doet en welke kant de wind de aswolk op blaast.
De vulkaan ligt op de oostflank van Sicilië en is een van de actiefste ter wereld. Uitbarstingen zijn er schering en inslag. Ook in het verleden zorgde de vulkaan al vaker voor chaos op het vliegveld van Catania. De luchthaven ligt gevaarlijk dicht bij de berg en is een cruciale hub voor toeristen die het eiland bezoeken. Live-beelden van de kraterrand tonen de aanhoudende activiteit via webcams ter plaatse.
Reizigers met een vlucht van of naar Catania doen er goed aan de status van hun vlucht scherp in de gaten te houden via hun luchtvaartmaatschappij of reisorganisatie. Wanneer de vluchten hervat worden, is nog niet bekend. De luchthavenautoriteiten werken aan een oplossing zodra het veilig kan. Veiligheid staat voorop.
De timing is extra zuur: Sicilië is een topbestemming in deze vakantieperiode. Veel Belgische toeristen reizen nu naar het eiland, waardoor de impact van de vluchtopschorting ook voor Vlaamse reizigers flink kan zijn.