Een mannetjeswolf die eind oktober op de pechstrook van de E34 in Zoersel is aangetroffen, is na onderzoek niet geïdentificeerd als de bekende wolf Ben. Dit is gebleken uit een DNA-analyse uitgevoerd door het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO), zoals bericht door vrtnws.be.
Al tijdens de autopsie waren er aanwijzingen dat het dier niet om Ben ging. Volgens Koen Van Muylem, woordvoerder van het INBO, was de dierenarts destijds al vrij zeker van deze conclusie vanwege het ontbreken van een kenmerkende vlek op de staart. Het recente DNA-onderzoek heeft deze vermoedens nu officieel bevestigd.
Naast wolf Ben is ook een andere bekende wolf uitgesloten. Er is geen match gevonden met het mannetje uit de Limburgse roedel, een wolf die in Hechtel-Eksel is geboren en regelmatig in de regio Hoogstraten wordt gespot. Hierdoor blijft de identiteit van het dode dier voorlopig onbekend, aangezien er nog geen passend DNA-profiel in de database is gevonden.
Mogelijke herkomst uit het buitenland
Het INBO onderzoekt momenteel of de wolf uit het buitenland kan komen. Volgens de woordvoerder van het instituut is het mogelijk dat het om een Duitse wolf gaat, aangezien wolven grote afstanden kunnen afleggen tijdens hun trektochten. Er is inmiddels een profiel naar Duitse collega-onderzoekers gestuurd, en er wordt verwacht dat daar volgende week meer duidelijkheid over komt.
Hoewel de focus nu op Duitsland ligt, is een Nederlandse oorsprong nog niet volledig uitgesloten. Volgens is er in Nederland sprake van enige achterstand bij de identificatie van wolven, waardoor het dier mogelijk een nog niet geregistreerde Nederlandse wolf zou kunnen zijn.
Het incident in Zoersel past in een breder beeld van verkeersslachtoffers onder wilde dieren in Vlaanderen. Uit eerdere berichtgeving blijkt dat er in een periode van vier jaar minstens 30.000 dieren zijn aangereden, waarbij de dodelijkste weg zich in de provincie Antwerpen bevindt.