De sanering van de vervuilde stortplaats van Melveren in Sint-Truiden raakt maar niet van de grond. De site is al sinds het einde van de jaren '80 gesloten, maar de werken worden telkens opnieuw uitgesteld. Nu gooit het Agentschap Natuur en Bos (ANB) opnieuw een administratieve hindernis op de weg.
Milieu-effectenrapport kost een jaar extra
Volgens berichtgeving van vrtnws.be eist het ANB een volledig milieu-effectenrapport (MER). Dat rapport moet onderzoeken welke impact de werken hebben op de natuur die zich in de loop der jaren op de overwoekerde site heeft ontwikkeld. Een eerdere, beperkte MER-screening voldeed dus niet.
Het opstellen van dat volledige rapport kost naar schatting een jaar extra tijd. Daardoor moet de stad Sint-Truiden, die de werken deze legislatuur wilde starten, de zoektocht naar een aannemer uitstellen. Schepen van Leefmilieu Gert Stas verwacht dat dit proces ten vroegste volgend jaar kan opstarten.
De schepen is gefrustreerd. De start van de werken werd in april al eens uitgesteld, omdat de bossen op de site niet gekapt mochten worden zolang de omgevingsvergunning in procedure was.
Hoe erg is de vervuiling?
De stortplaats beslaat 7 hectare en ligt aan beide zijden van de N718. De site werd in 1958 in gebruik genomen en was bedoeld voor huishoudelijk afval. Maar door gebrekkige controle werd er ook een aanzienlijke hoeveelheid gevaarlijk afval gedumpt. Dat leidde tot een ernstige verontreiniging van de bodem en het grondwater, waarbij onder meer PFAS werd vastgesteld.
De stad wil de vervuiling indammen door de grond af te dekken met een speciale folie. Daarbovenop komt een nieuwe grondlaag van één meter. Maar eerst moet de huidige begroeiing op de site verdwijnen — en dat is precies waar het knelt.
Stad gevangen tussen twee Vlaamse instanties
Sint-Truiden zit in een spagaat tussen twee Vlaamse overheidsinstanties. De afvalstoffenmaatschappij OVAM dringt aan op een snelle sanering en vindt dat de site al veel eerder had moeten worden aangepakt. Het ANB stelt daarentegen strengere eisen om de natuur op de locatie te beschermen.
Schepen Stas benadrukt dat de stad nu zit tussen de prioriteiten van de twee administraties: OVAM vindt dat de site al veel eerder aangepakt moest zijn, terwijl het ANB bijkomend onderzoek eist. Het lokale bestuur houdt desondanks vast aan zijn doel: de omgeving veiligstellen én de natuur beschermen.