De Britse pers is in spanning door de aanstaande publicatie van het boek 'Zwanenzang', geschreven door Charles Spencer, de broer van prinses Diana. Hoewel het werk pas aanstaande dinsdag officieel verschijnt, zorgen gelekte fragmenten reeds voor grote onrust en discussie in het Verenigd Koninkrijk. In het boek beschrijft Spencer zijn herinneringen aan zijn zus, met een specifieke focus op de laatste weken voor haar fatale auto-ongeluk in Parijs in augustus 1997.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be bevat het boek zeer kritische beweringen over de houding van de toenmalige prins Charles, nu koning Charles. Een van de meest opvallende passages betreft de uitvaart van Diana. Spencer wilde oorspronkelijk dat prins William en prins Harry niet achter de kist van hun moeder zouden lopen omdat zij nog te jong waren. De huidige koning zou dit verzoek hebben afgewezen. Spencer stelt dat Charles hem destijds meedeelde dat Diana snel vergeten zou worden, waarbij hij volgens de auteur klonk als iemand die een loterij had gewonnen.
Naast de gebeurtenissen rond de begrafenis werpt Spencer een licht op de beginjaren van het huwelijk tussen Diana en Charles, die in 1981 werd gesloten toen zij twintig en hij tweeëndertig jaar oud was. Een vriend van de prinses zou aan Spencer hebben verteld dat koning Charles vlak voor de bruiloft bekende weliswaar te willen trouwen, maar niet verliefd te zijn. Het huwelijk zou hierdoor al vroeg problematisch zijn geweest, wat uiteindelijk leidde tot de scheiding in 1992. Spencer schrijft dat beide partners op een gegeven moment de hoop op elkaar verloren.
Ook over de mentale gezondheid van zijn zus is Spencer zeer specifiek. Hij is ervan overtuigd dat Diana leed aan ADHD en dysforie, wat gepaard zou gaan met emotionele pijn bij kritiek of afwijzing door anderen. Daarnaast vermeldt hij dat Diana meerdere malen heeft overwogen uit het leven te stappen, maar dat haar liefde voor haar kinderen haar daarin tegenhield.
De reactie vanuit het koninklijk paleis was ongebruikelijk snel. Terwijl Buckingham Palace doorgaans geen commentaar levert op publicaties, stuurde koning Charles woensdag reeds een verklaring naar buiten. Volgens wijst dit op een poging om imagoschade te beperken en een oplopende spanning binnen de muren van het paleis. In deze verklaring erkent de koning dat het verdriet van een broer het verstand kan vertroebelen.
Daarnaast komen er onthullingen aan het licht over de relatie met de overleden koningin. In een artikel van hln.be wordt gesproken over een aanbod van Queen Elizabeth na de dood van Diana, dat door Charles Spencer als een 'holle troostprijs' en 'zinloos' wordt bestempeld.
De publicatie van 'Zwanenzang' komt op een symbolisch moment, aangezien het volgend jaar dertig jaar geleden is dat prinses Diana om het leven kwam. Terwijl de royals tijdens recente officiële bezoeken glimlachten en zwegen, zorgen de geschriften van Spencer voor een nieuwe golf van publieke discussie over de interne dynamiek van de Britse monarchie.