Voor de 31ste editie van het evenement Sint in de Piste in Sint-Niklaas kiest de organisatie voor een bewuste koerswijziging. In plaats van de nadruk op musical-elementen, zang en dans, verschuift de focus dit jaar terug naar de oorsprong van het spektakel: circus en theater.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be wil de organisatie, in de woorden van Dirk Belon van vzw ACHA, "terug naar de roots". Dit betekent dat de voorstelling minder zal leunen op dansnummers en meer zal inzetten op circusacts en theatrale elementen. Deze verschillende onderdelen worden tijdens de show voortdurend afgewisseld om een vloeiende overgang te garanderen zonder onderbrekingen.
De nieuwe regisseur van het spektakel, Bart Picavet, legt bij deze aanpak sterk de nadruk op het tempo. Hij streeft naar een gebalde voorstelling van 90 minuten waarin de klassieke ingrediënten van het genre centraal staan. De voorbereidingen voor deze productie zijn reeds vroeg in het jaar gestart; in januari werden de circusacts geselecteerd en vanaf april is gewerkt aan de uitwerking van het script.
Het thema van deze editie is 'Paniek in de Piste!'. In het verhaal krijgt Sinterklaas opnieuw te maken met tegenslagen, al blijft hij zelf deze keer grotendeels op de achtergrond. De centrale conflictlijn draait om zijn paard, Slechtweervandaag, die vlak voor 6 december verkouden wordt. Hierdoor komt de tijdige bezorging van de pakjes in gevaar, wat de Pieten dwingt om naar een oplossing te zoeken. Een onderdeel van deze zoektocht zal zich afspelen met een echte luchtballonmand, een element dat ook werd gebruikt bij de officiële presentatie van de show op de Grote Markt.
Naast het theatrale verhaal blijft het circus de fundamentele bouwsteen van de show. Er worden diverse internationale acts uitgenodigd in Sint-Niklaas. Zo brengt de Hongaarse Donnert Family paardenacrobatie en wordt er een act met ganzen gepresenteerd door de Nederlander Marcel Van Leeuwen. Daarnaast zorgt het Italiaanse Duo Dangerous Love voor spanning met een act waarbij messen en kruisbogen worden ingezet rond een roterend doelwit.
De voorstelling vindt plaats in een circustent op de Grote Markt van Sint-Niklaas, die dit jaar iets groter is dan in de voorgaande editie. De tent kan in totaal 2.200 bezoekers ontvangen. Er zijn in totaal 12 voorstellingen gepland, verspreid over vier dagen: zaterdag 21 en 28 november, alsook zondag 22 en 29 november.