De Chinese overname van het Belgische helikopterbedrijf NHV is definitief van de baan. De Interfederale Screeningscommissie trok aan de alarmbel, zo meldt vrtnws.be. De commissie zag te grote risico's voor de nationale veiligheid, de strategische belangen van België en mogelijke linken met de defensiesector.
NHV, met hoofdzetel in Oostende, vervoert personeel naar offshore windmolenparken en olieplatformen. Die installaties zijn cruciaal voor de energievoorziening van het land. Het bedrijf telt zo'n 400 werknemers en beschikt over een dertigtal helikopters. Sinds 2013 is het in handen van de Franse investeringsmaatschappij Ardian.
De overname werd beoogd door GD Helicopter Finance (GDHF), een dochteronderneming van de Chinese groep GDAT. De verkoop stond gepland voor begin 2026, maar tijdens het onderzoek van de Screeningscommissie gingen alle alarmbellen af. Minister van Economie David Clarinval (MR) bevestigt de bezorgdheid over de nationale veiligheid en de strategische belangen van België.
Een extra punt van zorg is de mogelijke betrokkenheid van NHV bij het onderhoud van nieuwe Belgische militaire helikopters. Defensie besloot vorig jaar om twintig Airbus H145M-helikopters aan te kopen via de aankoopcentrale van de NAVO. In dat contract staat dat Airbus instaat voor het onderhoud, maar NHV dingt mee als onderaannemer om dat onderhoud uit te voeren. Als de overname was doorgegaan, zou een door China gecontroleerd bedrijf mogelijk instaan voor het onderhoud van de Belgische militaire helikoptervloot.
Al in februari uitten verschillende bronnen bij Defensie hun bezorgdheid over het dossier. Een hoge bron bij Defensie zei toen: "China laten meekijken in onze luchtsystemen, dat is een brug te ver." De Screeningscommissie moet erop toezien dat grote investeringen door buitenlandse, niet-Europese organisaties niet tot geopolitieke verrassingen leiden. Met dit besluit wordt de transactie definitief tegengehouden.
Het nieuws werd ook opgepikt door nieuwsblad.be, dat de blokkering bevestigt. De krant benadrukt eveneens de risico's voor de nationale veiligheid als reden voor het besluit.
De beslissing betekent dat NHV in Belgische of Europese handen blijft. Het bedrijf blijft zo actief voor de energiesector en kan zich blijven kandidaat stellen voor defensiegerelateerde opdrachten. De afwijzing van de Chinese overname is een signaal dat België kritisch kijkt naar strategische investeringen van buiten de Europese Unie.