In Malta is een golf van ongeloof en woede ontstaan nadat een volksjury heeft besloten om zakenman Yorgen Fenech vrij te spreken. Fenech stond de afgelopen zomer terecht als vermeende opdrachtgever van de moord op de onderzoeksjournalist Daphne Caruana Galizia. Volgens berichtgeving van vrtnws.be werd de zakenman over de gehele linie vrijgesproken, waardoor hij de rechtszaal als een vrij man mocht verlaten.
De beschuldigingen tegen Fenech waren zwaar. De openbare aanklager stelde dat hij de opdracht voor de moord had gegeven om te voorkomen dat de journaliste corruptiepraktijken zou onthullen. Daarnaast stond hij terecht voor het lidmaatschap van een criminele organisatie die was opgezet om de moord uit te voeren. De beslissing van de jury heeft geleid tot brede verontwaardiging, wat ook wordt bevestigd door hln.be.
Reacties en juridische stappen
De uitspraak stuit op fel protest. Verschillende verenigingen van journalisten eisen inmiddels dat het proces opnieuw wordt gevoerd. Ook Matthew Caruana Galizia, de zoon van het slachtoffer, heeft opgeroepen tot een herziening van de zaak. Er wordt verwacht dat de juridische strijd niet hiermee eindigt; Maltese media melden dat de procureur-generaal van plan is om in beroep te gaan tegen de vrijspraak. Een definitieve beslissing hierover wordt mogelijk in de komende dagen bekendgemaakt.
Achtergrond van de zaak
De moord op Daphne Caruana Galizia vond plaats in oktober 2017. De journaliste kwam om het leven toen een krachtige bom onder de zetel van haar auto ontplofte, kort nadat ze haar huis had verlaten. Caruana Galizia stond bekend om haar kritische onderzoeken naar wijdverbreide corruptie op Malta. Ze analyseerde specifiek de nauwe relaties tussen machtige politici en zakenlieden met banden naar dubieuze buitenlandse entiteiten in landen als Azerbeidzjan, Panama en de Verenigde Arabische Emiraten.
Uit haar onderzoek bleek dat er maandelijks 150.000 euro werd overgemaakt naar rekeningen van Keith Schembri, de stafchef van oud-premier Joseph Muscat, en de voormalige minister van Energie. Dit geld zou afkomstig zijn van een geheim bedrijf dat in handen was van Yorgen Fenech. Volgens de beschuldigingen betrof dit smeergeld in ruil voor een omvangrijk contract voor een energiecentrale.
De politieke impact van haar onthullingen en de daaropvolgende moord was groot. In de nasleep van de gebeurtenissen traden verschillende ministers af, waaronder Schembri, en uiteindelijk nam ook premier Joseph Muscat zijn ontslag in. Hoewel er eerder al mannen waren veroordeeld die als huurmoordenaars fungeerden, vormde het proces tegen Fenech de laatste stap in de zoektocht naar de opdrachtgever.