Een gletsjerbreuk in Nepal veroorzaakte een gigantische modderstroom die complete dorpen van de kaart veegde. De balans is grimmig: zeker 490 doden, honderden vermisten en 93.000 mensen in nood. Dat bericht vrtnws.be.
Chaos in de ziekenhuizen
In de hoofdstad Kathmandu zijn de ziekenhuizen overvol. Vlaamse arts Yenthe Peeters trok er samen met collega Felien De Clercq naartoe. Wat ze zien is chaos. Niet alleen gewonden vullen de gangen, ook families die wanhopig zoeken naar naasten.
De artsen zien veel polytrauma's: patiënten met meerdere breuken en sneden. De wonden zitten vol zand en modder, wat infectierisico's flink verhoogt. Slachtoffers identificeren lukt nauwelijks. De vloedgolf spoelde immers alle identiteitsdocumenten weg.
Een strook van 100 kilometer verwoest
De ravage reikt ver. Paul Vandemoortel, voorzitter van vzw Himalayan Projects, schetst het beeld. De ramp trof de hele regio stroomafwaarts van de gletsjer. Volgens vrtnws.be ligt er een verwoeste strook van ongeveer 100 kilometer. Modder en puin spoelden zelfs over de grens tot in India.
De armste bevolkingsgroepen zijn het zwaarst getroffen. Zij woonden in modderhuisjes en tenten langs de rivieren. Die constructies zijn nagenoeg volledig weggespoeld. Vandemoortel stelt dat deze groep momenteel nauwelijks hulp ontvangt.
Vlamingen bieden noodhulp
Verschillende Vlamingen reisden naar het rampgebied. De vzw Himalayan Projects, al langer actief in Nepal met medische hulp en tandzorg, schroeft de bijstand op. Vandemoortel vertrekt voor 3,5 maand om noodhulp te bieden.
Naast medische zorg deelt de organisatie essentiële goederen uit: voedsel, kledij, tenten en zaklampen. De elektriciteit valt immers volledig uit, dus voorziet de organisatie batterijen om telefoons op te laden. Voor schoon drinkwater worden zuiveringstabletten verspreid. De zwaarst getroffen gebieden blijven moeilijk bereikbaar. Daarom richt de organisatie zich op de bredere regio waar veel gewonden wachten.
Angst voor nieuwe vloedgolf
Reddingswerkers graven onvermoeibaar overlevenden onder puin en modder vandaan. Maar de situatie blijft onvoorspelbaar. De angst voor een nieuwe vloedgolf is constant. Die vrees is constant aanwezig bij de reddingswerken.