Alles werd plotseling zwart. Dat is het laatste wat de achtjarige Zoyal Ghale zich herinnert van de woensdagochtend waarop een enorme vloedgolf zijn school in Nepal overspoelde. Drie dagen lang was hij spoorloos. Toen politieagenten hem vonden, zat hij in de bomen van een nabijgelegen bos. Levend, maar zwaargewond.
Zoyal was die ochtend samen met zijn jongere broertje naar school gegaan. Toen het water toesloeg, vluchtte hij het bos in en klom hij de bomen in om aan het water en de modder te ontkomen. Daar hield hij het drie dagen vol.
Volgens vrtnws.be vonden politieagenten hem uiteindelijk met een gebroken been en meerdere wonden in zijn gezicht. Om de jongen te overtuigen dat hij medische zorg nodig had, gaven de agenten hem twee briefjes van 10 roepie. Daarna brachten ze hem over naar het ziekenhuis van Nuwakot.
Zijn moeder, Matti Maya Tamang, zat drie dagen in onzekerheid. Kort na de ramp reisde ze naar de school, zo'n vijftien minuten rijden verderop. Daar trof ze een onherkenbaar landschap aan. De school was volledig vernield. Alleen water, rotsen en modder bleven over. Tegen VRT NWS gaf ze aan dat ze eerst vreesde dat beide zonen waren omgekomen.
Ze bezocht wanhopig meerdere opvanglocaties. Nergens stonden de namen van haar kinderen op de aanwezigheidslijsten. Haar jongste zoon vond ze terug, maar Zoyal bleef spoorloos. Pas toen een journaliste hielp, kwam de doorbraak. Moeder en zoon werden herenigd.
De redding van Zoyal staat tegen de achtergrond van een grootschalige ramp. De regio rond de grens van Nepal en China wordt geteisterd door dodelijke plotselinge overstromingen, aldus cnn.com. Volgens nbcnews.com zijn honderden mensen vermist, waaronder Amerikaanse toeristen. Er zijn al 157 lichamen teruggevonden. Reddingsteams zoeken nog steeds naar vermiste en gestrande personen in de verwoeste dorpen van de Himalaya-regio.