Er is een politieke discussie ontstaan over de manier waarop Brussel omgaat met de federale middelen die jaarlijks worden toegewezen voor de veiligheid en preventie in de hoofdstad. Volgens berichtgeving van vrtnws.be zouden miljoenen euro's uit deze pot zijn aangewend voor doeleinden die niets te maken hebben met veiligheid, waaronder een uitstap naar Disneyland, de aankoop van huishoudtoestellen en investeringen in sociale huisvesting.
Jaarlijks stelt de federale overheid een bedrag van 55 miljoen euro beschikbaar voor Brussel. Deze financiering is bedoeld om de veiligheid tijdens Europese toppen te waarborgen en de internationale functie van de stad te ondersteunen. De verdeling van dit budget bestaat uit 35 miljoen euro voor de politiezones en 20 miljoen euro voor de gemeenten.
Ongebruikelijke uitgavenposten
Uit de onthullingen blijkt dat aanzienlijke sommen geld naar onverwachte posten zijn gevloeid. Zo ontving de sociale huisvestingsmaatschappij BGHM in 2020 een cheque van 828.000 euro. De Inspectie van Financiën uitte destijds reeds ernstige twijfels bij deze transactie. Daarnaast ontving de MIVB in datzelfde jaar 3 miljoen euro voor projecten rond preventie en veiligheid. Een deel van dit budget werd echter ingezet voor het installeren van toiletten in metrostations en het uitdelen van maaltijden aan daklozen.
Ook een project voor een Brussels cybercentrum, waar 3 miljoen euro voor was uitgetrokken, is nooit van de grond gekomen. Ruim 2 miljoen euro van dit bedrag zou uiteindelijk naar de gemeenten zijn gegaan. Toenmalig federaal staatssecretaris voor Begroting, Alexia Bertrand, werd hierover geïnformeerd. De toenmalige Brusselse minister-president Rudi Vervoort omschreef deze transactie als een "boekhoudkundige verschuiving".
Gebrek aan gedetailleerde verantwoording
De kwestie rond de transparantie van deze uitgaven staat centraal in de huidige kritiek. Volgens had de Inspectie van Financiën herhaaldelijk aangedrongen op een volledige verantwoording van de kosten. Minister-president Vervoort zou echter van mening zijn geweest dat een dergelijke gedetailleerde rapportage niet noodzakelijk was. Sindien splitst Brussel de bestedingen enkel nog op in de twee hoofdcategorieën (politiezones en gemeenten), waardoor het federale niveau geen inzicht meer heeft in de exacte bestemming van het geld.
Politieke reacties
De onrust is verder aangewakkerd door Kamerlid Denis Ducarme (MR), die diverse opvallende uitgavenposten identificeerde, met name binnen het budget van 20 miljoen euro dat naar de gemeenten gaat. Ook hln.be meldt dat er specifieke vragen zijn gerezen over het gebruik van dit budget voor een trip naar Disneyland.
Vanuit de N-VA wordt nu krachtig gepleit voor een audit van de veiligheidsmiddelen die de federale regering aan Brussel overmaakt, om vast te stellen waar de gelden precies terecht zijn gekomen.