Het Voodoo Village Festival in Grimbergen zet dit jaar opnieuw in op een verlengd format. Voor het tweede jaar op rij beslaat het evenement drie dagen in plaats van twee, met een totale bezoekersverwachting van 42.000 mensen over het weekend van 11, 12 en 13 september. Volgens berichtgeving van vrtnws.be is de vrijdagavond inmiddels bijna uitverkocht, terwijl er voor de zaterdag en zondag nog tickets beschikbaar zijn.
De beslissing om de vrijdag opnieuw toe te voegen volgt op een succesvolle proef tijdens de tiende editie van het festival vorig jaar. Organisator Maxim Dekegel legt uit dat het vanuit productie-oogpunt zeer interessant is om de volledige infrastructuur gedurende drie dagen te benutten in plaats van twee. Voor de vrijdag is een beperktere capaciteit voorzien, waarbij er rekening wordt gehouden met 7.500 bezoekers.
Op het vlak van de programmering en infrastructuur zijn er diverse vernieuwingen. Enkele podia ondergaan een make-over en er worden nieuwe belevingspodia geïntroduceerd. Zo is er 'Calypso', een listeningbar met live radio, en een nieuw klein theater dat het hele weekend bestemd is voor optredens in de categorie dans en theater. Op de openingsavond staat Oscar and the Wolf op het programma met een zogenaamde 'hybrideset', wat een combinatie is van livezang en een dj-set.
Het festival vindt plaats op het domein rond het Kasteel van Humbeek, dat al twee eeuwen in bezit is van de familie T'Serstevens. De relatie tussen het festival en de lokale gemeenschap wordt actief onderhouden via een jaarlijks buurtfeest voor omwonenden uit Humbeek en Nieuwenrode, dat plaatsvindt de dag vóór de start van het festival. Dit jaar schreven 2.800 mensen zich hiervoor in. Tijdens dit evenement krijgen bewoners een rondleiding achter de schermen, uitleg over de podia en nieuwe initiatieven, aangevuld met drank, hamburgers en entertainment voor kinderen.
Na afloop van het weekend zet de organisatie in op een grondige opkuis van het terrein en de omliggende parkings, waarbij zij samenwerken met vrijwilligers. Kasteelheer Didier T'Serstevens, die in de zevende generatie op het domein woont, houdt hier persoonlijk toezicht op door maandagochtend vroeg aanwezig te zijn. Daarnaast is er een financiële synergie tussen het evenement en het erfgoed; de huurgelden die het festival betaalt, worden volgens T'Serstevens aangewend voor de restauratie van het kasteel en het domein. Zo konden onder andere 40 deuren worden gerestaureerd dankzij deze samenwerking.
Naast de algemene organisatie van het festival is er ook aandacht voor individuele artiesten. Zo meldt hln.be dat de Belgische house-dj Samm een bijzonder weekend beleeft, waarbij hij na zijn huwelijk belast is met het afsluiten van de 'Forest' op Voodoo Village.