De medische zorg voor patiënten met ernstige brandwonden ondergaat een mogelijke verschuiving door de introductie van biologische wondbedekking op basis van visvellen. Recente bevindingen tonen aan dat het gebruik van minimaal bewerkte vellen van de Atlantische kabeljauw het genezingsproces versnelt en de tijd die patiënten in het ziekenhuis moeten verblijven, aanzienlijk verkort.
Traditioneel maken artsen bij zware brandwonden gebruik van synthetische producten of biosynthetische steunstructuren van collageen voordat een definitieve huidtransplantatie kan worden uitgevoerd. Deze tijdelijke bedekkingen zijn essentieel om infecties te voorkomen en het wondbed voor te bereiden. Echter, volgens berichtgeving van newscientist.com biedt een biologisch alternatief van visvellen een superieur resultaat, wat leidt tot een sneller herstel en minder complicaties voor de getroffenen.
Biologische werking en structuur
De effectiviteit van deze methode, ontwikkeld door het IJslandse bedrijf Kerecis, ligt in de specifieke samenstelling van de huid van de Atlantische kabeljauw (Gadus morhua). De vellen bevatten omega 3-vetzuren, die een gecontroleerde ontstekingsreactie opwekken die het natuurlijke herstel van het lichaam ondersteunt. John Lantis, verbonden aan de Icahn School of Medicine aan Mount Sinai in New York, merkt op dat de structuur van visvellen onder een microscoop sterke gelijkenissen vertoont met de menselijke huid. Dit maakt het materiaal tot een efficiënte en hygiënische optie voor het herstellen van de huidstructuur.
Klinische resultaten en vergelijkingen
De superioriteit van deze aanpak is onderzocht in een uitgebreide studie waarbij gegevens van 465 volwassenen werden geanalyseerd. Deze patiënten werden tussen 2019 en 2025 behandeld in 49 verschillende brandwencentra. De gemiddelde brandwond besloeg ongeveer 13 procent van het lichaam, waarbij het merendeel bestond uit derde-graads brandwonden of gemengde letsels die soms zelfs spieren, pezen en botten bereikten.
In een vergelijking met patiënten die werden behandeld met synthetisch polyurethaan of gereconstitueerd cross-linked collageen, bleken de visvellen effectiever. In een verklaring van kerecis.com wordt bevestigd dat het gebruik van deze intacte visvellen de duur van de ziekenhuisopname voor ernstig verbrande patiënten significant heeft verkort. Een deel van deze groep werd behandeld met GraftGuide, een specifiek product van visvellen dat volgens soz6.com veiliger en effectiever is dan de gangbare synthetische alternatieven.
Bredere wetenschappelijke context
Het gebruik van visvellen past in een bredere trend van xenotransplantaties, waarbij weefsel van andere diersoorten wordt ingezet in de menselijke geneeskunde. Naast de kabeljauw is er wetenschappelijke aandacht voor andere soorten. Zo beschrijft een review via nlnih.gov de therapeutische mogelijkheden van tilapia-huid bij de behandeling van brandwonden. Daarnaast zijn er systematische analyses beschikbaar over de inzet van diverse visvellen als xenografts.
De producten van Kerecis hebben inmiddels goedkeuring gekregen voor de behandeling van diverse wondtypen en brandwonden in zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten. Gezien de wereldwijde schaal van brandwonden, waarbij dagelijks tienduizenden mensen medische hulp nodig hebben, kan deze innovatie een belangrijke impact hebben op de standaard van de wondzorg.