De beslissing van de stad Antwerpen om het pand van Borgerhub te verkopen, heeft gezorgd voor grote onrust in de wijk Borgerhout. Het gebouw, een voormalig vredegerecht gelegen aan de Turnhoutsebaan, dient momenteel als een centrale plek voor diverse creatievelingen en lokale organisaties. Volgens berichtgeving van vrtnws.be heeft het stadsbestuur afgelopen vrijdag besloten tot de verkoop omdat de kosten voor een noodzakelijke renovatie te hoog zouden zijn.
Impact op lokale makers en verenigingen
In het pand is een breed scala aan activiteiten gevestigd. Zo maken ongeveer 50 starters en makers gebruik van een gezamenlijke winkel om hun producten te verkopen. Daarnaast huren verschillende verenigingen er zalen voor optredens en activiteiten. Een opvallende bewoner van het gebouw is de vzw van de Borgerhoutse Reuskens, die op de zolder van het pand ondergebracht zijn.
Voor de huidige gebruikers is de situatie onzeker. Er is op dit moment nog geen duidelijkheid over waar de organisaties en makers naartoe moeten trekken. De verkoop komt voor velen onverwacht, wat in de berichtgeving van nieuwsblad.be wordt omschreven als een "donderslag bij heldere hemel".
Politieke kritiek
De partij Groen uit scherpe kritiek op de gang van zaken. Gemeenteraadslid Ilse Van Dienderen stelt dat de stad de gebruikers van Borgerhub voor een voldongen feit heeft geplaatst. Volgens Van Dienderen is er vooraf geen overleg gevoerd met de organisaties over mogelijke alternatieven of hun toekomstige bestemming. Zij bestempelt de keuze om de locatie te valoriseren als een "kille keuze".
Groen ziet deze verkoop als onderdeel van een breder patroon van vastgoedverkopen in Borgerhout en Antwerpen-Noord. De partij wijst in dit verband op andere stopzettingen en verkopen, waaronder:
- Een sociaal project in de Kerkstraat;
- Atlas II, een centrum voor Inburgering en Integratie in de Ploegstraat;
- De Pax, een voormalige sociale kruidenier in een oude bioscoopzaal nabij Park Spoor Noord.
Prioriteiten van het stadsbestuur
De discussie rond Borgerhub legt volgens Groen een contrast bloot in de investeringsstrategie van de stad. Terwijl kleinschalige projecten in woonwijken zouden worden verwaarloosd, wijst Ilse Van Dienderen op grote investeringen in prestigeprojecten. Zo heeft de stad 38 miljoen euro vrijgemaakt voor een nieuw project aan het Loodswezen in de Smaakhaven. Van Dienderen pleit ervoor om dergelijke budgetten eerder in te zetten voor projecten in wijken waar mensen wonen, werken en samenkomen.
Ondanks de verkoop blijft de fysieke staat van het gebouw beschermd. Omdat het pand van Borgerhub een erfgoedwaarde heeft en is opgenomen in de inventaris, moet het bewaard blijven, ongeacht wie de nieuwe eigenaar wordt.