De Europese clubvoetbal krijgt een nieuwe bierpartner. Vanaf juli 2027 zal Stella Artois de officiële partner worden van de UEFA Champions League, de Europa League en de Conference League. De aankondiging werd gedaan door AB InBev, het moederbedrijf van het merk.
De bekendmaking vond plaats tijdens een bijeenkomst met investeerders, waarbij David Beckham het nieuws presenteerde in een video. De oud-voetballer fungeert als ambassadeur en wereldwijd gezicht van Stella Artois. Volgens berichtgeving van vrtnws.be is de overeenkomst voor de sponsorrechten reeds eind 2025 gesloten.
Met deze nieuwe deal komt een einde aan een samenwerking van drie decennia tussen de UEFA en het Nederlandse merk Heineken. Sinds 1994 was Heineken verbonden aan de Champions League, waarbij de samenwerking aanvankelijk via Amstel verliep en vanaf 2005 direct via Heineken werd geregeld.
De financiële impact van de nieuwe overeenkomst is aanzienlijk. Hoewel de exacte cijfers niet officieel zijn bevestigd, meldt VRT NWS op basis van informatie van The Athletic dat de Belgische brouwer jaarlijks ongeveer 200 miljoen euro zal betalen. Dit is een aanzienlijke stijging ten opzichte van de geschatte 120 miljoen euro die Heineken per jaar aan de UEFA betaalde.
Voor AB InBev is deze stap onderdeel van een bredere strategie om de wereldwijde zichtbaarheid van haar merken te vergroten. Naast Stella Artois beschikt het bedrijf over andere internationale merken zoals Budweiser en Corona. De brouwer heeft reeds een uitgebreide geschiedenis in de sportwereld; zo is het bedrijf al sinds 1986 sponsor van de FIFA en was het in het verleden de officiële bierpartner voor diverse wereldkamperschappen en de Olympische Spelen.