In Gent is een problematische situatie ontstaan waarbij sommige verhuurders van studentenkamers de nieuwe kotbelasting alvast doorvragen aan hun huurders. Dit gebeurt terwijl de taks officieel pas vanaf 1 januari 2027 van kracht is en geïnd wordt. Volgens berichtgeving van vrtnws.be zijn er meldingen binnengekomen van zowel studenten als ouders die onder druk worden gezet om deze bedragen nu al over te maken.
De druk op de studentenmarkt is groot, wat sommige huurders in een kwetsbare positie brengt. Een moeder van een kotstudent vertelde aan de publieke omroep dat zij een dwingend bericht ontving om de taks te betalen. Zij gaf aan dat de huisbaas dreigde het kot aan iemand anders te verhuren als het volledige bedrag niet onmiddellijk zou worden voldaan, waardoor zij het gevoel hadden geen andere keuze te hebben.
De juridische studentenvereniging Op Krot, die advies geeft aan studenten, benadrukt dat deze praktijken onwettig zijn. Victoria Vandaele van de vereniging stelt dat de regels zeer duidelijk zijn: de belasting gaat pas op 1 januari 2027 in en wordt op dat moment pas geïnd door de stad. Een huisbaas mag de kosten pas vanaf die datum doorberekenen, mits dit expliciet is opgenomen in het huurcontract. Vandaele waarschuwt dat kotbazen deze belasting niet mogen misbruiken.
Er is bovendien aandacht voor het feit dat het fiscale jaar niet samenvalt met het academisch jaar. Dit betekent dat de belasting voor het eerste jaar enkel geldt voor de maanden die in 2027 vallen. Dit is een belangrijk detail voor studenten die geen volledig academisch jaar huren, zoals internationale studenten, om te voorkomen dat zij te veel betalen.
Daarnaast wijst Op Krot erop dat er verschillende tarieven gelden, afhankelijk van het type kamer. Niet elke student hoeft het maximale bedrag van 190 euro te betalen. De tarieven zijn als volgt onderverdeeld:
- Basiskamers (zonder eigen sanitair of keuken, minstens 12 vierkante meter): In een studentenhuis met beheerder bedraagt de taks 66,50 euro per jaar, terwijl dit in kleine studentenhuizen 95 euro is.
- Grotere koten (met meer faciliteiten): Hier geldt een tarief van 133 euro wanneer er een beheerder aanwezig is, en 190 euro voor andere kamers.
Hoewel er meldingen zijn van misbruik, merkt VRT NWS op dat veel kotbazen de regels wel correct volgen en momenteel geen extra kosten aanrekenen. De Studentenraad vreest echter dat de invoering van deze nieuwe belasting de prijzen van studentenkamers in Gent, waar ruim 40.000 studenten verblijven, verder zal opdrijven.