De Amerikaanse president Donald Trump heeft zondag aangekondigd dat de directe onderhandelingen met Iran maandag worden hervat. De president stelde dat hij op het laatste moment heeft afgezien van een massale militaire operatie om ruimte te maken voor diplomatie. "Het is duidelijk dat ze niet aangevallen willen worden. Ze kenden de omvang van de aanval omdat ze die zagen opbouwen," citeert hln.be de president, die de uitspraken deed aan boord van Air Force One.
Trump omschreef de geplande maar afgeblazen operatie als "de grootste aanval sinds de Tweede Wereldoorlog". Volgens telegraaf.nl benadrukte de president dat hij geen deadline stelt voor een deal, maar dat hij blijft streven naar denuclearisering van Iran. "Wat we nu doen, is met ze in gesprek gaan in de vorm van onderhandelingen. Die beginnen morgenmiddag," aldus Trump.
De aankondiging komt na een periode van extreme spanningen. Uit een reconstructie van vrt.be blijkt dat de VS en Israël eind februari begonnen met aanvallen op Iran, waarna het conflict in juli opnieuw escaleerde met Iraanse beschietingen op Amerikaanse basissen in de Golfstaten. Sinds enkele dagen zijn de wederzijdse vijandelijkheden gestaakt en vonden er onrechtstreekse contacten plaats via bemiddelaars.
Een centraal punt in de gesprekken is de Straat van Hormuz. Iran blokkeert de strategische zeestraat, waar voorheen een vijfde van de wereldwijde olie- en gastransporten passeerde, sinds begin juli. Trump suggereerde dat een akkoord over de heropening nabij is. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi liet eerder op zondag weten dat de parallelle onderhandelingen met Oman over de controle op de zeestraat zich in een afrondende fase bevinden, zo meldt rtl.nl. Iran wil een doorvaartsom heffen en Oman als medebeheerder betrekken.
Opvallend genoeg heeft Iran de hervatting van de rechtstreekse gesprekken met Washington nog niet officieel bevestigd. De communicatie vanuit Teheran richt zich voorlopig uitsluitend op de bilaterale deal met Oman. De diplomatieke bewegingen vinden plaats tegen de achtergrond van toenemende instabiliteit in de regio, waar ook de spanningen in de Rode Zee oplopen door een conflict tussen Saudi-Arabië en de Houthi-rebellen in Jemen.