De Brusselse gemeente Sint-Gillis heeft een nieuw akkoord gesloten met het parket om de controle op de lokale economie aanzienlijk te verscherpen. Door de toegang tot gerechtelijke informatie te verkrijgen, kan de gemeente de uitbaters van handelszaken nu systematisch screenen op mogelijke banden met de drugscriminaliteit en het witwassen van crimineel geld.
Deze nieuwe aanpak is specifiek gericht op de detectie van economische activiteiten die mogelijk worden gebruikt om drugsgeld in de legale economie te injecteren. Volgens berichtgeving van bruzz.be ligt de focus van het onderzoek met name op de talloze bingocafés in de gemeente. Deze type zaken worden als risicovol beschouwd vanwege de hoge circulatie van contant geld, wat een ideale omgeving biedt voor witwaspraktijken. De dichtheid van dergelijke gelegenheden in Sint-Gillis is aanzienlijk: op een relatief klein oppervlak van slechts 2,5 vierkante kilometer bevinden zich maar liefst 150 van deze zaken.
De burgemeester van Sint-Gillis, Jean Spinette (PS), heeft zijn zorgen geuit over de effectiviteit van de huidige controles. Hij stelt dat de huidige procedure enkel toelaat om uitbaters te controleren op financiële inbreuken in het kader van hun handelslicentie. Dit is volgens hem onvoldoende om de dieperliggende criminele structuren aan te pakken. De burgemeester wijst er specifiek op dat er gevallen zijn van personen die al meermaals veroordeeld zijn voor drugshandel, maar die toch een zaak openen op een locatie die slechts vijftig meter verwijderd is van een bekende 'dealhotspot'.
Dankzij het nieuwe protocolakkoord met het parket kan de gemeente echter veel gerichter optreden. De gemeente krijgt namelijk de mogelijkheid om gerechtelijke gegevens te koppelen aan bedrijfseconomische databanken, zoals die van de RSZ. Indien uit deze koppeling een link met criminaliteit naar voren komt, beschikt de gemeente over krachtige instrumenten om in te grijpen. Op basis van een federale wet die in 202 is ingevoerd, heeft de gemeente de wettelijke macht om een zaak administratief te sluiten als er een direct verband wordt aangetoond met misdrijven zoals drugshandel, mensenhandel of witwassen. Hiermee kan de gemeente de vergunning van een verdachte uitbatser schorsen of de zaak zelfs volledig definitief laten sluiten.
Sint-Gillis staat in deze strijd tegen economische criminaliteit niet alleen. De gemeente volgt hiermee het voorbeeld van Brussel-Stad en andere naburige gemeenten zoals Anderlecht en Schaarbeek, die soortgelijke initiatieven ontplooien om criminele netwerken financieel te raken via administratieve controles in sectoren zoals de horeca.
Hoewel de Brusselse aanpak zich concentreert op de economische aspecten van criminaliteit, is er in andere delen van de regio een vergelijkbare focus op algemene veiligheid en overlast. In de Vlaamse gemeente Sint-Gillis-Waas wordt bijvoorbeeld ingezet op preventieve identiteitscontroles om vandalisme en drugsoverlast tegen te gaan, zoals gerapporteerd door vrt.be. In die gemeente worden specifieke 'hotspots' aangewezen waar de politie vaker controles kan uitvoeren om de openbare orde te handhaven.
Tevens wordt in die regio ingezet op technologische surveillance om de veiligheid op gevoelige plekken te vergroten. Volgens informatie op seniorennet.be investeert de gemeente daar in eigen mobiele bewakingscamera's om toezicht te houden op plekken die gevoelig zijn voor overlast. Deze verschillende strategieën — van economische screening in Brussel tot fysieke surveillance in Vlaanderen — onderstrepen een breder regionale streven om via preventieve en administratieve maatregelen de impact van criminaliteit te minimaliseren, zoals de officiële berichtgeving van het sint-gillis-waas.be bevestigt.