De procedure rond de aanpassing van de omgevingsvergunning voor Brussels Airport heeft geleid tot grote onvrede bij Brusselse inwoners en diverse actiegroepen. Volgens berichtgeving van bruzz.be voelen veel Brusselaars zich buitengeslooper van het openbaar onderzoek, omdat het proces uitsluitend via een Vlaams digitaal platform werd afgehandeld.
Gebrek aan Franstalige toegang
Het kernpunt van de kritiek is het gebruik van het Vlaamse Omgevingsloket voor het indienen van bezwaren. Dit digitale platform is enkel in het Nederlands beschikbaar, wat een significante barrière vormt voor de Franstalige bevolking van de Brusselse gemeenten die direct worden beïnvloed door de luchthavenactiviteiten. Inwoners van gebieden zoals Molenbeek, Laken, Anderlecht, Jette en Ganshoren, die dagelijks te maken hebben met het luchtverkeer, hebben volgens omwonenden nauwelijks een officiële mogelijkheid gehad om hun standpunt kenbaar te maken.
Sommige bewoners die nauw verbonden zijn met actiegroepen zoals 'Free Air' en 'Collectif contre le survol', spreken zelfs van een "democratisch schandaal". De bewering is dat de Franstalige Brusselaars bewust buiten het consultatieproces worden gehouden, terwijl de impact van de overvliegende vliegtuigen op de leefbaarheid in de stad aanzienlijk blijft. Ook politiek gezien is de reactie fel; staatssecretaris Ans Persoons van Vooruit heeft al aangegeven dat de huidige werkwijze moet veranderen.
Administratieve update of grotere impact?
Vanuit het perspectief van de luchthaven zelf is de situatie minder explosief. Brussels Airport benadrukt dat de huidige aanvraag niet gaat om een volledig nieuwe, grootschalige vergunning, maar enkel om een administratieve actualisatie van de bestaande milieuvergunning. Het gaat hierbij om technische aanpassingen, zoals de toevoegende koelinstallaties en verbeterde opslagcapaciteit. Volgens de woordvoerster van de luchthaven, Ihsane Chioua Lekhli, hebben deze wijzigingen geen grote invloed op de algemene werking van de luchthaven.
De luchthaven verwijst bovendien naar het Departement Omgeving van de Vlaamse overheid als de instantie die verantwoordelijk is voor de uitvoering van het openbaar onderzoek. De verantwoordelijkheid voor het beheer van de milieuvergunning ligt bij het Vlaams Gewest, aangezien de infrastructuur van de luchthaven zich op Vlaams grondgebied bevindent, zoals ook vermeld door leefmilieu.brussels.
Historische context van de vergunningsdiscussie
De spanningen rond de vergunningen van de luchthaven zijn niet nieuw. Eerdere berichtgeving van uit december 2023 toonde aan dat de vernieuwing van de exploitatievergunning destijds al een onderwerp van zorg was. De Brusselse overheid en actiegroepen waren destijds al betrokken bij het proces waarbij de impact van de luchthaven op de omgeving centraal stond.
Tijdens eerdere consultatieperiodes, zoals die eind 2023 en begin 2024, uitten groepen zoals bral.brussels al hun zorgen over de mogelijke gevolgen van groeiscenario's. Men vreesde dat een uitbreiding van de activiteiten zou leiden tot een toename van de geluidsoverlast en de luchtvervuiling, wat de gezondheid van de omwonenden in het Brussels gewest in gevaar zou kunnen brengen. De vergunning regelt namelijk cruciale aspecten zoals het aantal toegestane vluchten en het gebruik van start- en landingsbanen.
Hoewel de luchthaven zelf via haar officiële kanalen, waaronder brusselsairport.be, communiceert over haar operaties, blijft de kloof tussen de Vlaamse procedure en de Brusselse bevolking een brandpunt van conflict. De roep om een meer inclusieve en meertalige procedure in het kader van de publieke participatie zal naar verwachting aanhouden, gezien de directe impact van de luchthavendienst op de levenskwaliteit in de omliggende Brusselse gemeenten.