Een shoppingapp die gelieerd is aan de dochter van Microsoft-oprichter Bill Gates, ligt onder vuur. De app zou frauderen met een techniek genaamd 'cookiestuffing'. Dat meldt tweakers.net op basis van onderzoek van Bloomberg.
Bij cookiestuffing plaatst een website of app onzichtbare cookies in je browser. Dat gebeurt zonder dat je bewust op een affiliate-link klikt. Webshops denken daardoor dat de app jou als klant heeft doorverwezen. De app incasseert zo onterecht commissie over jouw aankoop. Voor jou als consument is het proces volledig onzichtbaar.
De onthulling werpt een kritisch licht op de app. Het apparaat profileerde zich als een hulpmiddel om voordeliger te winkelen. Het onderzoek suggereert echter dat de focus lag op het manipuleren van trackingmechanismen om winst te maximaliseren. De betrokkenheid van de familie Gates geeft de zaak extra aandacht. Hun publieke reputatie is immers sterk verbonden met filantropie en ethische standaarden.
Voor de techwereld is het incident een herinnering aan de zwakke plekken van het huidige cookie-ecosysteem. Ondanks strengere regelgeving en de verschuiving naar privacyvriendelijkere alternatieven, blijken creatieve methodes om affiliate-systemen te misbruiken nog steeds effectief. Retailers moeten hun fraudebestrijding voor affiliate-verkeer dus verscherpen.
Details over de exacte omvang van de fraude of reacties van betrokken partijen zijn vooralsnog schaars. De vraag is nu of meer apps in dit segment soortgelijke methodes gebruiken om onzichtbaar commissies te genereren. De zaak toont de dunne lijn tussen slimme optimalisatie en bewuste misleiding van partners in de digitale economie.