Bezoekers en watersporters kunnen opnieuw gebruikmaken van het Schulensmeer in Lummen. Het officiële verbod op recreatieve activiteiten op en in het water is opgeheven, nadat uit recente waterstalen bleek dat de blauwalgen die eerder in het meer aanwezig waren, volledig zijn verdwenen. Dit wordt gemeld door vrtnws.be.
De problemen begonnen op 20 juli, toen de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) een algenbloei vaststelde. Vanwege de potentiële gezondheidsrisico's en de aanwezigheid van toxische stoffen in blauwalgen, nam burgemeester Luc Wouters (CD&V) destijds de preventieve beslissing om alle recreatie direct te verbieden. Na een periode van meerdere weken van nauwkeurige monitoring is de waterkwaliteit nu opnieuw als "zeer goed" beoordeeld. Volgens berichtgeving van voldoen zowel de toxicologische als de bacteriologische waarden ruim aan de strengste milieunormen.
Met het verdwijnen van de blauwalgen is de gele waarschuwingsvlag aan de oevers vervangen door de blauwe vlag, wat het teken is dat het water opnieuw veilig is. Burgemeester Luc Wouters gaf aan dat het verbod met een gerust hart kon worden opgeheven nu de waterkwaliteit hersteld is. Dit betekent dat diverse watersporten, waaronder zeilen, kajakken, roeien, surfen en vissen, zonder beperkingen kunnen worden hervat.
Ook voor georganiseerde activiteiten is er goed nieuws. Schepen Veerle Beckers (CD&V) verklaarde dat sportkampen nu opnieuw kunnen plaatsvinden op het meer. Gedurende de afgelopen maand moesten deze kampen uitwijken naar alternatieve locaties, wat nu niet langer noodzakelijk is.
Om toekomstige incidenten sneller te kunnen detecteren, heeft de gemeente Lummen een nieuw initiatief ondernomen. Samen met de VMM is er een pilootproject gestart waarbij wekelijks gebruik wordt gemaakt van sneltesten. Deze methode maakt het mogelijk om zeer rap vast te stellen of er blauwalgen in het water aanwezig zijn. De gemeente heeft aangekondigd dat de waterkwaliteit, in samenwerking met de bevoegde instanties, ook in de komende periode nauwgezet zal worden gevolgd.